Deși căutările pentru semne de viață pe Marte rămân fără rezultat, o echipă de geofizicieni a descoperit „un loc care ar trebui, în principiu, să fie capabil să susțină viața”, potrivit lui Michael Manga, profesor la Universitatea din California și coautor al unui studiu recent publicat într-o revistă științifică.
Ce se știe despre locul în care ar putea exista viață pe Marte
Folosind înregistrările activității seismice colectate de nava spațială robotică InSight Lander a NASA între anii 2018 și 2022, autorii au găsit dovezi ale unui ocean subteran de apă lichidă pe Marte. Conform studiului, cantitatea de apă ar fi suficientă pentru a acoperi suprafața planetei roșii cu un strat de apă cuprins între unu și doi kilometri.
Vestea proastă este că acest lichid vital este prins într-un strat intermediar al crustei marțiene, compus predominant din roci magmatice (formate prin răcirea și solidificarea magmei), la o adâncime cuprinsă între 11,5 și 20 de kilometri. Aceasta înseamnă că, dacă într-o zi vom reuși să dezvoltăm tehnologia necesară pentru forare la asemenea adâncimi, locul s-ar putea dovedi promițător pentru căutarea vieții.
Metodologia de cercetare a inclus date seismologice culese de InSight, care a înregistrat „cutremure” cu magnitudini de până la 5 grade, reverberând pe întreaga planetă din cauza impactului meteoriților și a modificărilor activității vulcanice.
Aceste date au fost utilizate pentru a alimenta un model matematic, folosit de obicei pe Pământ pentru a căuta zăcămintele de petrol. Pentru Manga, cartografierea interiorului planetei roșii a dezvăluit „grosimea crustei, adâncimea nucleului, compoziția sa și chiar puțin despre temperatura din interiorul mantalei”.
Aceste date sugerează că, contrar ipotezei conform căreia apa marțiană s-a revărsat în spațiu cu miliarde de ani în urmă, ea s-a infiltrat de fapt în crusta planetei, unde se găsește în prezent. Potrivit echipei de cercetare, volumul mare de apă este amestecat cu roci magmatice fragmentate, formând o structură gigantică.
Importanța descoperirii unui ocean subteran pe Marte
Potrivit autorilor, cercetarea a fost „un punct de plecare util”, deoarece a reușit să identifice unde se află apa și câtă apă s-ar afla în acest ocean subteran. În opinia lor, „studierea ciclului apei marțiene este esențială pentru înțelegerea evoluției climei, a suprafeței și a interiorului planetei”.
Presupunând că apa este necesară vieții așa cum o știm, cercetătorii au concluzionat că aici ar putea exista viață. În definitiv, pe Pământ, minele adânci adăpostesc viață și fundul oceanului este un mediu locuibil, susține echipa de cercetare.