Știm cu toții că energia alternativă este mai prietenoasă cu mediul în comparație cu energia convențională. Sursele de energie alternativă sunt soarele, vântul, mareele și biomasa. Cu toate acestea, se acordă puțină atenție unei alte surse de energie alternativă: magma din interiorul Pământului.
Dacă am exploata puterea acestei resurse la cel puțin 50% din capacitate, nu am mai avea nevoie nici de gaz, nici de petrol pentru a produce electricitate și căldură. Unii cercetători estimează că magma poate oferi oamenilor o cantitate de energie ce depășește de o mie de ori energia din rezervele mondiale de petrol și gaze.
Ce este energia geotermală și cum se folosește
Trebuie să ne imaginăm Pământul ca fiind precum un ou. Acesta are mai multe învelișuri: miezul, pulpa, mantaua și crusta. Crusta nu este continuă, ea fiind împărțită în plăci litosferice, cunoscute și sub numele de plăci tectonice. Între aceste plăci se găsesc niște fracturi (sau goluri), unde se adună magma, un lichid extrem de vâscos ce poate ajunge o temperatură de 4.000 °C.
Rocile din jurul acestor goluri devin extrem de fierbinți, ceea ce duce la fierberea apei subterane din zonă. Adesea, această apă găsește breșe și ajunge la suprafață, formând jeturi extrem de fierbinți ce poartă numele de gheizere.
Dacă se extrage această apă din sol, ea poate oferi suficient abur sub presiune pentru a pune în funcțiune turbine ce alimentează generatoare de electricitate. De asemenea, apa deja încălzită în mod natural poate fi folosită în sistemele de încălzire.
Islanda folosește cu succes energia geotermală
Energia geotermală este deja utilizată pentru producerea de apă caldă și electricitate. În Islanda, unde sursele de magmă sunt aproape de suprafață, 85% din energia consumată este geotermală, iar factura medie la electricitate este de doar 30 de euro pe an. Altfel spus, fiecare gospodărie din Islanda plătește în jur de 150 de lei pe electricitatea consumată într-un an.
Țările dezvoltate acordă puțină importanță acestei resurse
În 2021, sistemele de energie geotermală amplasate în șapte state americane au produs 16,2 miliarde de kilowați-oră (kWh). Această valoare reprezintă 0,4% din totalul producției de energie electrică din SUA. În 2019, 27 de țări au generat 88 de miliarde de kWh din energie geotermală. Pe locul al doilea, după SUA, se află Filipine. Cu toate acestea, nicio altă țară din lume nu profită atât mai mult de pe urma acestei resurse precum Islanda.