"
/> Istanbul, cunoscut dupa anul 330 d.Hr. si sub denumirea de Constantinopol, a fost capitala a Imperiului Roman, pentru scurte perioade intre anii 324-395, a Imperiului Roman de Rasarit, denumit si Imperiul Bizantin între 395-1204, a Imperiului Latin din Orient, între 1204-1261, apoi din nou a Imperiul Bizantin renascut, între 1261-1453 și a Imperiului Otoman dupa ce turcii au cucerit orasul in 1453 pana la aparitia Republicii Turcia in anul 1923. Imperiul Roman de Rasarit a inceput a fi numit Imperiul Bizantin incepand din secolul XVI prin initiativa istoricului Hieronymus Wolf. Intemeietorul legendar a fost un anume Byzas, iar atunci cand Constantin cel Mare a trasat limitele viitoarei sale capitale a cuprins o arie de sapte coline ca si în cazul Romei. Turcii au construit pe fiecare colina cate o moschee.
Istanbul este cel mai mare oras al Turciei și singurul megalopolis din lume intins pe două continente: Europa si Asia. În vechile cronici romanesti, orasul a fost numit Tarigrad, Stanbul, Stanbul sau Inalta Poarta. Oficial fosta capitala a primit denumirea turca de Istanbul la 28 martie 1930, pana atunci pastrandu-si pe plan internaținal numele antic de Constantinopol.
Avand o populatie de peste 18,8 miloane Istanbul-ul este un megalopolis, precum și principalul centru financiar, comercial universitar si cultural al Turciei. Se întinde pe 27 de districte, fiind una dintre cele mai mari metropole din lume. Este capitala economică a Turciei și prefectura provinciei cu acelasi nume. Nu este insa si capitala politica, aceasta fiind la Ankara. Aici gasim un important nod de comunicatie din Europa – Stramtoarea Bosfor, precum si unul dintre cele mai mari aeroporturi de pe continent. Partea europeana este situata în regiunea istorica Tracia iar cea asiatica in Anatolia. Alaturi de Atena și Roma, Constantinopol-ul, adică Istanbul-ul de azi se clasează printre cele mai venerabile capitale ale Europei, datorita istoriei milenare. El a fost înscris pe lista patrimoniului mondial al UNESCO in anul 1985.La fel ca si Constantinopol-ul din Evul Mediu, astăzi Istanbul-ul este cea mai mare aglomerare umana din Europa.
Istanbul-ul reprezinta si o destinatie turistica importanta. Fiind un oras foarte vechi, aici gasim cladiri apartinand mai multor stiluri arhitecturale. Principalele atractii din Istanbul sunt: Palatul Topkapî, Haremul din Palatul Topkapî, Biserica catedrala Sfanta Sofia, Moscheea Albastra, Moscheea Suleymaniye si multe altele.