În secolul al XVII-lea, când puterile europene dominau America, primele așezări coloniale s-au dovedit a fi niște locuri unde orgiile erau la ordinea zilei. Guvernatorii regiunilor erau îngrijorați de faptul că bărbații singuri „se apropiau prea mult” de femeile indiene, pierzându-și astfel credința creștină.
Coloniile franceze din America de Nord erau importante pentru Ludovic al XIV-lea, care nu voia să cedeze supremația în favoarea britanicilor fără luptă.
Noua Franță a avut o problemă cu coloniștii săi: erau foarte puțini și marea majoritate erau bărbați. Potrivit diferitelor relatări ale vremii, în aceste colonii s-au stabilit aproximativ 2.500 de locuitori. La sud, coloniile britanice aveau aproximativ 45.000 de locuitori, potrivit unui documentar realizat de Canadian Broadcasting Corporation (CBC).
Aceasta era o problema serioasă și o amenințare pentru regele Ludovic al XIV-lea. Astfel, între anii 1663-1673, acesta a implementat un program de recrutare a tinerelor în Paris, Rouen și din alte orașe din nordul Franței. Potrivit înregistrărilor istorice, vârstele viitoarelor soții au variat între 13 și 30 de ani. Multe proveneau din familii sărace și din orfelinate. Sănătatea a fost un criteriu important având în vedere viața grea din acele vremuri.
Marginalizate de societate, deoarece proveneau din orfelinate și din mahalale, aceste fete au fost reeducate pentru a deveni „soția franceză perfectă”. Regele spera că femeile se vor căsători rapid și vor rămâne însărcinate în Lumea Nouă.
Toate fetele au primit zestre din partea statului
Denumite Fiicele regelui, fetele trimise în America au primit aceeași zestre: 400 de lire franceze (moneda utilizată în Noua Franță la acea vreme) și obiecte precum o pălărie, o batistă, 100 de ace de cusut, un pieptene, o pereche de foarfece și două cuțite.
Coroana franceză a încurajat creșterea populației în coloniei sale: familiile cu peste 10 copii primeau o pensie anuală de 300 de lire franceze. Suma este aproximativ echivalentă cu 4.000 de euro în banii de astăzi.
Programul Regelui Soare s-a dovedit a fi eficient
Aproximativ 737 de femei s-au căsătorit în Noua Franță, majoritatea având copii. Programul a fost întrerupt după opt ani și a fost reluat pentru scurt timp în 1673. Deși, până la urmă, britanicii au câștigat supremația în America de Nord, oamenii de știință susțin că 67% dintre toți canadienii vorbitori de limbă franceză de astăzi sunt urmași ai Fiicelor regelui.