Ați văzut vreodată o pereche de coarne de cerb în pădure? Pierderea coarnelor sau „lepădarea” este un proces care continuă să fascineze oamenii de știință.
Coarnele sunt o creație unică a naturii, cu care au fost înzestrate multe specii, dintre care cele mai cunoscute sunt erbivorele. Unele dintre aceste specii folosesc coarnele pentru a se proteja de prădători și le poartă toată viața, în timp ce altele le folosesc doar în scop de împerechere.
În funcție de caracteristicile coarnelor, erbivorele pot fi împărțite în două grupuri. Primul grup de animale, numite și bovide, include animale precum caprele, oile și vacile. La câteva zile după nașterea puilor, pe craniu încep să apară niște creșteri osoase. Acestea vor „germina” prin piele, ducând la apariția unor coarne pe care animalul le va purta toată viața. Bovidele își pot rupe sau sparge coarnele, dar, după un timp, acestea vor crește din nou.
Din al doilea grup de animale fac parte căprioarele și elanii. În ceea ce privește căprioarele, în cel de-al doilea an din viață, tânărului mascul încep să-i crească primele coarne.
De ce coarnele cerbilor cad anual
Spre deosebire de bovide, coarnele cerbilor sunt folosite în luptele cu alți masculi și pentru a atrage femela în timpul sezonului de împerechere, care are loc vara. De obicei, începând cu decembrie și până în martie aceste coarne cad.
Animalul scapă astfel de o încărcătură grea. Coarnele pot cântări până la 12 kilograme și cu cât sunt mai mari cu atât vor cădea mai târziu.
Căderea coarnelor este influențată și de lungimea zilei. Când nopțile devin prea lungi, organismul recunoaște că este iarnă și scade producția de testosteron, hormonul care controlează reproducerea și dezvoltarea coarnelor. Acest lucru face ca țesutul care leagă coarnele de craniu să moară, cauzând căderea lor.
La începutul primăverii, coarnele cerbilor încep să crească din nou. Acestea sunt structurile cu cea mai rapidă creștere din regnul animal, atingând adesea dimensiunea maximă în doar câteva săptămâni.
Coarnele de cerb reprezintă obiecte de colecție pentru pasionați, dar pot avea și utilizări medicinale. Oamenii de știință au descoperit că hormonii de creștere extrași din coarnele de cerb pot ajuta la accelerarea vindecării rănilor, la întărirea sistemului imunitar, la creșterea nivelului de energie și la scăderea tensiunii arteriale.