Una dintre cele mai fascinante povești din Evul Mediu este cea a lui Sancho I, un rege care a domnit în Regatul Leon din Spania actuală, în a doua jumătate a secolului 10.
După ce Sancho a ajuns pe tron în 956, a pierdut coroana după scurt timp. Motivul? Greutatea sa de 240 de kilograme, care îl împiedica să stea pe scaun sau să călărească un cal, i-a adus respingerea din partea întregii nobilimi. Aceștia l-au detronat și l-au numit rege pe Ordoño al IV-lea.
Regele cel gras era un gurmand absolut care mânca de 7 ori pe zi și avea câte 17 feluri de bucate la fiecare masă, majoritatea fiind vânat. Obezitatea l-a împiedicat să își consume căsătoria în noaptea nunții.
Într-un gest disperat, Sancho nu a solicitat sprijinul unui alt rege creștin, ci unui monarh musulman, și anume califului Abd ar-Rahman al III-lea care domnea în regiunea Córdoba.
Califul l-a dat pe mâinile unui medic evreu
Monarhul musulman a fost de acord să-l readucă pe tron în schimbul unor teritorii. După semnarea tratatului, înainte de a porni războiul, Abd ar-Rahman al III-lea l-a forțat pe Sancho să slăbească pentru a fi acceptat ulterior de către supușii săi. Astfel, l-a dat pe mâinile medicului Hasdai ibn Shaprut, și a reușit să slăbească peste 100 de kilograme în 40 de zile.
Pentru a realiza acest lucru, dieta a fost aspră, fostul rege hrănindu-se doar cu infuzii din plante pe care le-a băut printr-un pai. Pe lângă asta, medicul l-a legat pe Sancho de mâini și de picioarele pentru a-l împiedica să mănânce, iar apoi i-a cusut gura. De parcă aceste lucruri nu au fost suficiente, pacientul a fost obligat să facă exerciții fizice de mai multe ori pe zi.
Planul a funcționat. Armatele lui Abd ar-Rahman i-au învins pe rebeli și Sancho și-a recuperat tronul. Trebuie remarcat faptul că în istoria Spaniei medievale era frecvent să lupți împotriva musulmanilor, să te aliezi cu ei la nevoie, iar apoi să-i trădezi. Sancho nu i-a dat califului teritoriile promise, dar monarhul musulman le-a luat cu forța.
Sancho I nu a domnit mult. După 7 ani, rebelii l-au otrăvit. În istoria Spaniei este un rege neînsemnat, dar a rămas în memoria oamenilor prin metoda inedită de a slăbi.
De asemenea, medical evreu Hasdai ibn Shaprut este considerat primul nutriționist din lume.