William Cuceritorul a fost ducele Normandiei și regele Angliei din 1066 până la moartea sa în 1087. Domnia lui a fost marcată, în principal, de nenumărate lupte împotriva propriului său popor, precum și împotriva fiului său cel mare.
Instinctul de luptător a contribuit și la moarte sa. În timpul unei lupte împotriva propriului său fiu, în 1087, regele a fost rănit în abdomen.
Medicii vremii au încercat timp șase săptămâni să-l salveze pe rege, dar, în cele din urmă, nu au reușit. Astfel, William Cuceritorul a murit pe 9 septembrie 1087, în Rouen, Franța.
Regele abandonat de popor
Pentru că nu a fost iubit de popor, imediat ce au aflat despre moartea lui, toți slujitorii l-au abandonat, lăsându-l pe monarh singur și nimeni nu dorea să-i organizeze înmormântarea.
Corpul său a rămas în orașul în care a murit până când clerul din Rouen a decis să-și asume sarcina de a-l îngropa pe fostul rege. Din cauza întârzierii, o mare parte a cadavrului era în descompunere, dar acest lucru nu i-a împiedicat pe oameni să-și îndeplinească misiunea.
În timpul înmormântării, care a avut loc într-o biserică din orașul Caen, un bărbat a intrat în timpul ceremoniei susținând că regele nu poate fi înmormântat acolo, deoarece biserica a fost construită ilegal pe terenul său. După ce s-au făcut cercetări, s-a dovedit că bărbatul avea dreptate și, în cele din urmă, a primit compensații financiare.
Acesta nu a fost singurul eveniment ciudat din timpul înmormântării lui William Cuceritorul. Deoarece trecuseră câteva săptămâni de la moartea sa, iar orașul se confrunta cu un val de căldură, intestinele regelui s-au umflat foarte mult.
În încercarea de a-l așeza în criptă, groparii au realizat că trupul era mult mai mare decât gaura de acces și nu au înțeles ce se întâmplă. Soluția găsită a fost să îndese corpul regelui care, în mod surprinzător, a explodat, stropindu-i cu lichide corporale și împrăștiind un miros puturos în toată biserica. Înmormântarea s-a încheiat în grabă, astfel încât lumea să poată părăsi cât mai repede biserica.
La acea vreme, populația a considerat că dezastrul de la înmormântarea lui William a fost pur și simplu o răzbunare a sorții. Din cauza comportamentului său crud din timpul vieții, sfârșitul rușinos a fost considerat o compensație pentru durerile poporului.