Tânărul Michael Rockefeller era moștenitorul unei averi colosale, fiind fiul lui Nelson Rockefeller, guvernator al statului New York și viitor vice-președinte al SUA. Familia Rockefeller este și astăzi una dintre cele mai bogate din SUA.
În 1960, a servit șase luni în armată și apoi a participat la o expediție științifică pentru a studia triburile din Noua Guinee.
Rockefeller și antropologul Robert Gardner s-au dus în Noua Guinee pentru a studia tribul Asmat, iar când studiul s-a terminat, Rockefeller s-a întors din nou în Noua Guinee pentru a studia tribul în profunzime și a colecta elemente ale culturii sale.
Călătoria în Noua Guinee
Michael Rockefeller împreună cu un antropolog olandez, au pornit să exploreze triburile primitive care trăiau izolate de civilizație.
La 19 noiembrie 1961, barca lor a fost lovită de o furtună și s-a răsturnat la 19 km de țărm. Cei doi rămăseseră prinși de barca răsturnată, iar Rockefeller a decis să înoate până la țărm, spunându-i colegului său de călătorie „Cred că pot să fac asta”. De atunci nu a mai fost văzut.
Cercetătorul Carl Hoffman scrie în cartea sa din 2013, „Savage Harvest: A Tale of Cannibals”, despre dispariția lui Michael Rockefeller și susține că a rezolvat una dintre cele mai misterioase povești din America.
Hoffman a refăcut traseul miliardarului și a călătorit de două ori în Noua Guinee pentru a desluși misterul dispariției.
Carl Hoffman susține că tânărul a fost victima unui trib canibal, ai cărui membri l-au ucis ca parte a unui ritual și l-au mâncat pentru răzbunare.
El spune că nativii l-au ucis pentru că olandezii (care guvernau acest teritoriu) au ordonat executarea a cinci bărbați ai tribului în urmă cu câțiva ani.
Pe ce se bazează afirmația că Rockefeller a fost mâncat de canibali
Cercetătorul spune că, în timpul călătoriilor sale, a auzit de la diferiți localnici povești despre faptul că bărbații din tribul Otsjanep l-au ucis pe Michael când a ajuns la țărm.
Poveștile sunt similare cu mărturiile adunate de alți cercetători în anii ‘60 care afirmă că Rockefeller a fost ucis de nativi pentru a se răzbuna pentru incidentul din 1958 în care au fost uciși cinci bărbați ai tribului.
Imediat după crimă, membrii tribului au susținut că au fost blestemați. O epidemie de holeră s-a răspândit în zonă și sute de oameni au murit.
În plus, localnicii au fost îngroziți să vadă pentru prima dată în viața lor un elicopter. Aparatul de zbor îl căuta pe tânărul Michael Rockefeller.