Europenii au fost întotdeauna în contact cu Africa. Țările nord-africane și-au petrecut jumătate din istorie sub conducerea regilor europeni. Dar chiar și după ce au pus mâna pe Algeria, europenii nu au înlocuit populația de acolo cu coloniștii lor.
Uneori europenii au invadat țări pentru resurse. Dar colonizarea completă a Africii nu s-a întâmplat niciodată. Exemple sunt America de Nord și de Sud, unde europenii s-au luptat cu populația indigenă și au colonizat teritorii vaste.
Dar Africa este bogată în metale, aur și diamante. De ce a fost neglijată? Istoricii au identificat trei motive principale.
Latitudinea
O mare parte din America de Nord corespunde latitudinilor Europei. Chiar și nume precum Nova Scotia, New England și New Amsterdam (acum New York) indică locuri care erau familiare coloniștilor. Și întrucât latitudinile erau similare, atunci clima era previzibilă, iar agricultura era controlată.
Francezii și britanicii au luptat pentru regiunile nordice, rezultând Canada și 13 colonii pe coasta de est a Americii de Nord.
Spaniolii au fost alungați. Drept urmare, au trebuit să se mute în regiuni sudice mai aride, cum ar fi Mexic, unde s-au adaptat mai bine.
În Africa, practic nu existau locuri în care europenii să se adapteze fizic. Prin urmare, o colonizare puternică s-a făcut în Africa de Sud, pentru că există un climat temperat.
Civilizaţia
Suntem obișnuiți să credem că Africa este înapoiată. Dar acest lucru nu este deloc așa pentru cea mai mare parte a istoriei. În Africa existau orașe, fortificații și chiar regi cu armate mari.
În America de Nord, densitatea populației a fost mai mică, iar fragmentarea indienilor a fost și ea foarte mare.
Boli
Acest factor este considerat de majoritatea istoricilor ca fiind unul cheie. Europenii din Africa se confruntau cu boli tropicale la care nu erau adaptați.
În cea mai fertilă zonă din Africa domnește malaria, febra galbenă, meningita și o serie de alte boli.
În America, situația a fost inversă. Europenii au adus cu ei boli care i-au chinuit pe indieni. Variola și rujeola sunt bolile care au dus la moartea în masă a populației locale.
În Africa, populația a dezvoltat imunitate față de toate bolile tradiționale din Europa. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care europenii au preferat să ia sclavi din Africa. Pe plantațiile din America, malaria îi decima în masă pe indieni.