Era 31 ianuarie 1606 când membrii Complotului Prafului de Pușcă, împreună cu instigatorul lor, Guy Fawkes, au fost spânzurați și apoi corpurile le-au fost dezmembrate pentru a fi dați exemplu.
Cum s-a ajuns aici
În Anglia, regele protestant James I (în română, Iacob I) și-a exercitat puterea într-o manieră violentă și tiranică. Execuțiile în masă și confiscările de bunuri au fost o realitate dureroasă cu care s-au confruntat catolicii.
Un soldat englez din York, pe nume Guy Fawkes, s-a alăturat unui grup care dorea să înceapă o revoluție în toată Anglia.
El spera că izbucnirea unor serii de evenimente tumultuoase în Londra va crea haos și anarhie care se vor răspândi în toată țara.
În același timp, cu ajutorul Coroanei Spaniole, ar fi fost posibilă răsturnarea monarhiei, aducând în același timp o lovitură majoră Bisericii Protestante.
Planul era simplu. El și oamenii săi să arunce în aer Palatul Westminster (sediul Parlamentului) asasinându-l pe regele James I, familia regală și pe membrii Parlamentului. A doua zi, Anglia ar fi fost eliberată de tirania protestantismului.
În acest scop, Fawkes și conspiratorii săi au închiriat o pivniță prin care puteau ajunge sub clădirea Parlamentului și au început să umple subsolul cu butoaie pline cu praf de pușcă, pe care le-au ascuns sub grămezi de cărbune.
Oportunitatea de a îndeplini îndrăznețul plan a fost pe 5 noiembrie 1605, când regele James I și întreaga conducere politică a țării participau la o adunare extinsă a Parlamentului.
Greșeala fatală
Cu toate acestea, orice conspirație care nu respectă planul este condamnată eșecului. În ajunul loviturii de stat din Parlament, unul dintre conspiratori, a considerat este oportun să trimită o scrisoare lordului Monteagle (ginerele său), avertizându-l să nu participe la ședința de a doua zi.
Această scrisoare l-a tulburat pe lordul Monteagle, care a informat guvernul. Autoritățile au efectuat percheziții în subsolul Parlamentului și l-au găsit pe Guy Fawkes lângă butoaiele cu praf de pușcă, așteptând ora pentru îndeplinirea planului.
Torturile
Fawkes a fost aspru torturat pentru a dezvălui identitatea celorlalți conspiratori. La început, răspunsul lui la torționarii săi a fost un rânjet mare sfidător, care reprezintă expresia zâmbitoare de pe măștile albe care îl reprezintă astăzi.
Autoritățile au reușit să facă câteva zeci de arestări, iar regele s-a asigurat că printre cei arestați vor fi și adversari politici (care erau nevinovați).
Conspiratorii Complotului Prafului de Pușcă au fost judecați și condamnați la moarte. Guy Fawkes era ultimul programat, dar în timpul transferului către locul execuției, a căzut pe scări, și-a rupt gâtul și a decedat.
Astăzi, seara de 5 noiembrie este cunoscută în Marea Britanie ca „Noaptea Guy Fawkes”. În timpul sărbătorii, se organizează focuri de artificii și focuri de tabără, oamenii purtând cunoscutele măști albe, reprezentându-l pe celebrul conspirator.
Figura lui Guy Fawkes reprezintă astăzi un simbol al răzvrătirii împotriva tuturor formelor de abuz și represiune politică.