Originar din Noua Caledonie, un arhipelag tropical din sud-vestul Oceanului Pacific, pinul Cook (Araucaria columnaris) poate fi văzut astăzi în diferite părți ale lumii.
Specia, din familia coniferelor, este cunoscută pentru forma sa îngustă și alungită, putând atinge o înălțime de 60 de metri. Dar nu aspectul său zvelt a atras atenția oamenilor de știință, ci înclinarea curioasă a trunchiului.
Potrivit cercetătorilor, acest copac se înclină la un unghi de 8,55 grade, care, în mod incredibil, variază în funcție de emisfera în care trăiește specimenul.
Specialiștii au studiat pinul Cook și au descoperit ceva incredibil
În timpul unei scurte cercetări asupra acestei specii, un grup de oameni de știință din California a făcut o descoperire neobișnuită. Astfel, atunci când și-au întrebat colegii din Australia despre înclinarea pinului Cook, au aflat de la aceștia că pinul se înclina în direcția opusă.
Cu alte cuvinte, în timp ce un pin crescut în emisfera nordică se înclină spre sud, un exemplar din emisfera sudică va crește înclinat spre nord. Acest lucru i-a făcut pe cercetători să se gândească la posibilitatea ca arborele să fie mereu înclinat spre Ecuator, linia care împarte lumea în două emisfere.
Apoi, cercetătorii au început să analizeze comportamentul a peste 250 de pini Cook din 18 țări răspândite pe 5 continente și la latitudini diferite. După colectarea acestor informații, studiul a fost publicat în revista Ecology.
Deși înclinația medie a pinului este de 8,55 grade, biologii au observat că această valoare a unghiului poate varia și mai mult în funcție de cât de departe sunt copacii de Ecuator. De exemplu, un specimen găsit în Australia avea un unghi chiar și de 40 de grade.
Deși nu este o noutate că unii copaci se înclină spre Soare în timpul dezvoltării lor, caracteristicile pinului Cook sunt considerate unice de către oamenii de știință.
Cum se explică înclinarea copacilor către Ecuator
Potrivit cercetătorilor responsabili de studiu, principala ipoteză care explică comportamentul deosebit al acestei specii este legată de genetica arborelui prin faptul că s-a adaptat să profite la maximum de lumina soarelui chiar și în regiuni cu latitudini mari.
Cu toate acestea, până în prezent, totul este doar o presupunere. Cercetătorii subliniază că este nevoie de mai multe cercetări pe această temă pentru a ajunge la o concluzie clară. În opinia oamenilor de știință, o analiză aprofundată a pinului Cook ar putea desluși mecanismele pe care plantele le folosesc pentru a reacționa la stimulii naturali.