O echipă de cercetători a atras atenția asupra unei tulburări de somn relativ puțin cunoscute, dar cu implicații neurologice serioase. Descoperirea vine de la specialiști în domeniu și schimbă modul în care medicii privesc anumite comportamente nocturne aparent banale.
Este vorba despre o afecțiune care afectează peste un milion de persoane doar în Statele Unite și aproximativ 80 de milioane la nivel mondial— și pe care majoritatea celor care o au nici măcar nu o conștientizează.
Ce se întâmplă, de fapt, în timpul nopții
Tulburarea comportamentală din somnul REM (RBD) se manifestă prin episoade în care persoana vorbește, strigă, râde, înjură sau execută mișcări fizice bruște în timpul somnului. Cei mai mulți dintre cei afectați nu își amintesc aceste episoade și nici nu realizează că se produc, tocmai pentru că au loc exclusiv pe timpul nopții.
Legătura descoperită de cercetătorii de la Mount Sinai
Cercetătorii de la Școala de Medicină Mount Sinai, din New York, au descoperit că RBD precedă boala Parkinson sau demența în aproape toate cazurile documentate.
Practic, tulburarea funcționează ca un semnal de alarmă timpuriu, cu ani înainte ca simptomele clasice ale acestor boli neurologice să devină vizibile. Dr. Emmanuel During, profesor asociat de neurologie la Școala de Medicină Mount Sinai, explică faptul că un diagnostic corect și la timp ar putea preveni situațiile în care boala este depistată prea târziu.
De ce este atât de greu de diagnosticat
Marea provocare este că RBD trece adesea neobservată sau este confundată cu alte afecțiuni. Situația devine îngrijorătoare mai ales atunci când mișcările fizice devin violente, existând riscul ca persoana afectată – sau partenerul ei de somn – să se rănească.
Explicația științifică ține de o inflamație la nivelul zonelor cerebrale responsabile de producerea dopaminei – exact același tipar de scădere a dopaminei observat atât la pacienții cu Parkinson, cât și la cei cu demență.
Inteligența artificială intră în ecuație
Pentru a depăși dificultățile de diagnosticare, cercetătorii americani au dezvoltat un sistem automatizat de învățare automată, bazat pe studii anterioare realizate la Universitatea de Medicină din Innsbruck, Austria. Sistemul analizează testele de somn prin tehnologie de video-polisomnografie și atinge o precizie de 92% în identificarea RBD.
Alte semne care pot însoți tulburarea
Pe lângă episoadele nocturne, RBD poate afecta și funcționarea de zi cu zi a persoanei. Printre simptomele frecvent raportate se numără:
• somnolență resimțită la trezire și pe parcursul zilei;
• dificultate în a învăța sarcini noi;
• scăderea capacității de concentrare;
• probleme în a urmări o conversație;
• identificarea greșită a unor obiecte cunoscute;
• reacții emoționale sau temeri neobișnuite.
Ce înseamnă această descoperire pentru viitor
Echipa de cercetare consideră că metoda automatizată de analiză ar putea ajuta medicii să ia decizii de tratament mult mai bine fundamentate. Evaluând gravitatea mișcărilor din timpul somnului, specialiștii pot elabora strategii de îngrijire personalizate și pot interveni mai devreme în cazurile de boli neurologice aflate în dezvoltare.
Cu milioane de oameni afectați de demență la nivel mondial, această cercetare reprezintă un pas important spre înțelegerea legăturii dintre tulburările de somn și evoluția bolilor neurologice – și spre depistarea lor cu mult timp înainte ca simptomele să devină ireversibile.