Această fotografie din 1903 poate șoca multă lume. Un negustor englez bine îmbrăcat stă așezat confortabil în spatele unei femei. Aceasta nu poartă șosete sau pantofi și îl ține pe bărbat ancorat prin intermediul unei benzi de piele strânsă de frunte. Fotografia prezintă într-un singur cadru un aspect mai puțin cunoscut al colonialismului britanic din India.
Dominația britanică în India este unul dintre cele mai bune exemple de imperialism. Spre deosebire de modelul colonial american, britanicii au exercitat controlul asupra Indiei într-un mod puțin mai indirect. Au exploatat rivalitățile dintre diferiți lideri locali.
Începutul dominației britanice în subcontinentul indian
Sosirea britanicilor în această regiune a avut loc la începutul secolului al XVII-lea și este unul dintre rezultatele expansiunii maritime întreprinse de regatul britanic. Cu toate acestea, britanicii au început să exercite un control mai mare asupra regiunii abia după 1757 prin Compania Indiilor de Est, o societate comercială ce era interesată să exploateze economic teritoriul indian.
Aspecte ale dominației britanice în India
Una dintre cele mai comune tactici de dominație din istorie este stabilirea de alianțe cu autoritățile locale. Compania Indiilor de Est a profitat de rivalitățile dintre diferiți lideri locali pentru a a avea acces la bogățiile teritoriului.
Aceasta era o modalitate de a economisi resurse. Sprijinind un lider local să obțină puterea, invadatorii au redus șansele de rebeliune din partea oamenilor săraci.
Englezii au știut că această strategie va da roade. Dominația britanică în India nu a fost directă, ci prin liderii locali care primeau arme și suport logistic de la invadatori.
Compania Indiilor de Est a stabilit un monopol complet în comerțul cu bunurile din India, le-a impus liderilor locali taxe mari și i-a transformat pe oamenii săraci în lucrători prost plătiți, obligându-i să-și vândă produsele la prețuri minime.
În 1858, Parlamentul Britanic a adoptat o lege care deposeda Compania de putere, înlocuind-o cu o administrație directă a Coroanei engleze. Începând cu 1858, India a făcut oficial parte din Imperiul Britanic, obținându-și independența în 1947, la capătul unei lungi perioade de proteste, conflicte armate și nesupunere civică.
Ce a moștenit India de la britanici
Când India a devenit independentă, tranziția de la un stat ocupat la o națiune liberă a fost mai ușoară, deoarece Coroana britanică a impus între 1858 și 1947 un model administrativ european. Instituțiile democratice fondate de englezi în India funcționează cu succes și în zilele noastre.
Cele două țări sunt oarecum legate și astăzi. Foarte mulți indieni cunosc limba engleză, pe care o învață de la părinți, iar bogații din India își trimit copiii să studieze în Marea Britanie.