Filmele, cărțile și documentarele sunt pline de povești despre nave-fantomă și cu siguranță cunoașteți cel puțin una. Toate poveștile sunt pline de lucruri înspăimântătoare, dar puține sunt la fel de terifiante precum cazul SS Ourang Medan, un vas olandez care a trecut printr-o experiență bizară.
Apelul de ajutor
Două nave americane ce navigau prin strâmtoarea Malacca din Asia de Sud-Est au primit un apel de urgență în codul Morse de la o navă olandeză numită Ourang Medan. Nu se știe exact când s-a întâmplat asta, dar probabil a fost între iunie 1947 și februarie 1948. Mesajul a fost înspăimântător și spunea:
„Apelăm pentru asistență la orice navă din apropiere. Toți ofițerii, inclusiv căpitanul, sunt morți, zac în camera hărților și pe punte. Întregul echipaj este probabil mort.” Ulterior, s-au mai transmis multe alte cuvinte indescifrabile, dintre care două au putut fi înțelese: „voi muri”.
Ajutorul primit de la nava Silver Star
Una dintre navele comerciale americane care a primit notificarea a fost Silver Star. Întrucât era cea mai apropiată de Ourang Medan, a pornit imediat să ajute echipajul. Când marinarii au urcat la bordul navei, au avut parte de o sperietură memorabilă la care ar fi preferat să nu asiste.
Toți oamenii de pe Ourang Medan au fost găsiți morți în poziții înfricoșătoare: gura căscată, ochii mari de parcă ar fi fost speriați de ceva. De asemenea, unii dintre ei chiar aveau brațele întinse de parcă ar fi arătat spre ceva în momentul morții. Toate cadavrele de pe navă arătau ca și cum ar fi murit de frică.
Salvatorii au decis să remorcheze nava până la cel mai apropiat port, dar când vasul s-a pus în mișcare a avut loc o explozie violentă în magazia de pe Ourang Medan.
Acest lucru a fost suficient pentru a-l convinge pe căpitanul de pe Silver Star să abandoneze nava fantomă, desfăcând cablurile de remorcare și plecând de la fața locului. La câteva minute după aceea, nava olandeză s-a scufundat, ducând pe fundul mării toate dovezile care ar fi putut ajuta la dezlegarea misterului.
Nimeni nu știe ce s-a întâmplat
Deși povestea navei Ourang Medan a apărut în multe publicații serioase din SUA și Europa, unii oameni cred că întâmplarea este doar o ficțiune.
Pasionații de mistere au emis mai multe ipoteze. Cea mai plauzibilă este că Ourang Medan transporta substanțe chimice, precum cianura de potasiu și nitroglicerina care, în contact cu apa de mare, au eliberat gaze toxice, provocând sufocarea întregului echipaj. Mai târziu, după ce nava a fost ancorată de salvatori, aceste substanțe au provocat o explozie.
Otrăvirea cu monoxid de carbon este o altă ipoteză plauzibilă. Cazanul navei ar fi funcționat defectuos și ar fi eliberat gaz toxic, otrăvind întregul echipaj. De asemenea, există o serie de teorii care vorbesc despre întâlnirea navei cu extratereștri sau că o forță supranaturală s-a abătut asupra navei, iar marinarii au murit de frică.