Excrementele fosilizate sunt numite de oameni de știință drept coprolite. Studiul acestor fosile poate dezvălui o mulțime de informații despre ființele vii care au trăit în urmă cu mii de ani.
Apariția fosilelor de excremente umane este rară, fiind găsite doar în medii foarte uscate sau înghețate. Cel mai mare exemplar de acest gen a fost găsit într-o așezare vikingă din Anglia. Analiza sa a putut indica chiar și probleme de sănătate suferite de către “războinicul” viking în urmă cu 1.000 de ani.
Așa-numitul „Lloyds Bank coprolite” a fost găsit în 1972 în timpul lucrărilor de construcție a unei sucursale bancare din orașul britanic York.
Fosila are 20 cm lungime și 5 cm grosime. Excrementul datează din secolul al IX-lea și a fost probabil “expulzat” de către un viking, deoarece acesta a fost găsit în locul în care au locuit reprezentanții acestui popor în vremea respectivă.
Excrementul a trecut prin peripeții. În 2003, în timpul unei expoziții, “piesa de muzeu” a căzut din vitrină și s-a spart în trei segmente. Experții s-au străduit să-l reconstruiască, iar „Lloyds Bank coprolite” este expus începând din 2008 la Jorvik Viking Center din orașul York, un muzeu dedicat exclusiv vikingilor.
Analiza “scaunului” a dezvăluit aspecte fascinante despre „producătorul” său. În primul rând, s-a descoperit că a mâncat multă carne și produse din cereale. Prezența a câteva sute de ouă de paraziți indică faptul că vikingul era plin de viermi intestinali.
Acești viermi pot provoca probleme grave de sănătate. Paraziții sunt capabili să provoace tulburări de stomac, diaree și inflamații ale intestinului. În cazurile severe, ouăle de viermi pot migra din intestin și pot intra în alte organe, ajungând în nasul, urechile și chiar creierul purtătorilor.