Purtați de mineri, cowboy, vedete rock, președinți și de milioane de oameni din întreaga lume, blugii sunt un tip de pantaloni preferați de generații întregi. Cu toate acestea, nu toată lumea cunoaște cum a apărut acest articol vestimentar.
Povestea lui Levi Strauss, omul care a ajuns bogat datorită blugilor
Născut sub numele de Loeb Strauss pe 26 februarie 1829 în Buttenheim, Germania, bărbatul a fost un spirit întreprinzător încă de la o vârstă fragedă. În 1847, alături de cele două surori și mama sa, a părăsit țara natală și a ajuns în SUA, fiind atras de mirajul unei vieți mai bune. Ajuns la New York, s-a alăturat fraților săi în afacerile cu textile, iar acest lucru avea să schimbe istoria modei.
După ce s-a stabilit în „țara tuturor posibilităților”, Strauss și-a schimbat numele din Loeb în Levi și a obținut cetățenia americană în 1853. În același an, s-a mutat pe Coasta de Vest și și-a deschis propria afacere în San Francisco, sub numele de „Levi Strauss & Co.” Inițial, magazinul său oferea o gamă variată de produse textile, de la haine și lenjerie de pat până la genți și batiste, care erau aduse de la frații săi din New York.
Povestea a luat o întorsătură neașteptată atunci când unul dintre clienții săi, Jacob W. Davis, un croitor din Reno, Nevada, i-a scris o scrisoare în 1872. Davis îi povestea despre o inovație pe care o dezvoltase pentru a face pantalonii mai rezistenți, și anume folosirea niturilor de cupru. În scrisoarea sa, Davis își exprima teama că inovația ar putea fi furată și intenționa să o breveteze. Cu toate acestea, nu avea bani pentru obținerea brevetului.
Jacob W. Davis fabrica deja pantaloni cu nituri, care erau foarte apreciați de mineri pentru rezistența lor. Pentru a-i produce, afaceristul folosea un material numit denim pe care îl cumpăra de la Strauss.
Levi Strauss, recunoscând potențialul inovației lui Davis, a decis să îi ofere sprijin financiar și să devină partenerul său în afaceri. Astfel, pe 20 mai 1873, a fost eliberat brevetul nr. 139.121, marcând oficial nașterea blugilor așa cum îi cunoaștem astăzi. A fost începutul unei colaborări de succes între cei doi pionieri ai modei.
Producția inițială de blugi s-a desfășurat în casele personale ale unor croitori, dar, odată cu trecerea timpului, cererea pentru produsele Levi Strauss & Co. a crescut rapid. În anii 1880, Strauss a decis să închirieze un spațiu pentru propria fabrică, unde producția s-a extins și a inclus și alte articole de îmbrăcăminte, cum ar fi cămășile și salopetele.
Pe lângă afacerea sa de succes, Strauss a fost implicat activ în comunitate. A fost membru fondator al Consiliului de Comerț din San Francisco, director al mai multor companii financiare și susținător al diverselor inițiative filantropice.
Levi Strauss, supranumit părintele blugilor, a murit în 1902 la vârsta de 73 de ani. Averea sa de 6 milioane de dolari, o sumă enormă pentru acele vremuri, a fost împărțită între cei patru nepoți ai săi, însă a stipulat în testament ca o parte să fie donată către diverse organizații caritabile.
Astăzi, blugii rămân un simbol al stilului și durabilității, în timp ce povestea lui Strauss servește drept inspirație pentru generații întregi de antreprenori.