Puțină lume a auzit despre civilizația Harappa, deoarece manualele de istorie prezintă alte civilizații antice cum ar fi Egiptul, Mesopotamia, Grecia și Roma. Dar în Asia au înflorit culturi foarte avansate, practic în același timp cu egiptenii și mesopotamienii.
Civilizația Harappa era stabilită în subcontinentul indian și a avut perioada de glorie între anii 2600 î.Hr. și 1900 î.Hr. Cercetătorii au ales să adopte numele de Harappa, deoarece așa se numea cel mai important oraș al acestei societăți.
Harappienii locuiau pe malul râului Indus. Erau o civilizație în esență urbană și practica comerțul bazat pe schimbul de produse agricole. În ciuda nivelului ridicat de urbanizare, cea mai mare parte a populației lucra în agricultură.
Valea Indusului este unul dintre cele mai vechi centre agricole din lume. Conform descoperirilor arheologice, populația Harappa cultiva grâu (două soiuri), orz, susan și leguminoase.
Meșteșugarii din Harappa au dezvoltat tehnici de manipulare a lutului și a altor materii prime, creând cărămizi de lut simetrice și obiecte ceramice rafinate acoperite cu un fel de email. În perioada respectivă a luat amploare și fabricarea produselor textile. În timp ce egiptenii erau specializați în fabricarea articolelor de in, harappienii țeseau bumbac.
Orașul antic Harappa se caracterizează printr-o structură arhitecturală rafinată. De remarcat este faptul că oamenii aveau apă curentă și toalete în case. Odată ce nevoia fiziologică era rezolvată, excrementele erau drenate cu ajutorul apei direct în canalizarea orașului.
Canalizarea era construită din cărămidă și acoperită cu plăci de piatră. Datorită acestui lucru, mirosurile nu se răspândeau prin oraș. În Roma antică, soluții similare au apărut abia câteva milenii mai târziu. În condițiile climatului cald din subcontinentul indian, un sistem de alimentare cu apă și canalizare era extrem de important, deoarece se puteau preveni diverse boli extrem de contagioase. De asemenea, existau și băi publice.
Cum a dispărut civilizația Harappa
Există multe dezbateri între savanți cu privire la cauza declinului acestei civilizații. Multă vreme, cea mai acceptată teorie era că civilizația a căzut din cauza invaziei triburilor ariene. Cu toate acestea, noile descoperiri arheologice arată că o serie de orașe au căzut chiar înainte de invazie.
Cercetătorii consideră că declinul și dispariția civilizației Harappa s-a făcut din cauze naturale precum salinizarea solului, inundațiile sau schimbarea cursului râului Indus. Lipsa cantităților suficiente de apă a făcut ca oamenii să abandoneze orașele și să se mute în alte zone mai fertile.