Dezastrul din latrina din Erfurt este un amestec bizar de tragedie și comedie petrecut în anul 1184. O narațiune istorică oarecum bizară povestește despre o întâlnire între mai mulți nobili germani pentru a discuta unele probleme locale.
Incidentul, cunoscut în limba germană sub numele de Erfurter Latrinensturz, a fost un dezastru petrecut într-o perioadă de mari conflicte politice, determinate de o luptă constantă pentru putere între nobilimea feudală și liderii religioși ai Bisericii Romano-Catolice.
Un astfel de conflict a izbucnit între Konrad Wittelsbach, arhiepiscop de Mainz, și Ludovic al III-lea, landgraf al Turingiei. Nu este clar ce anume a declanșat conflictul, dar, cel mai probabil, a fost legat de o dispută funciară sau de probleme de control al terenurilor.
Oricare ar fi fost problema, se crede că regele Henric al VI-lea al Sfântului Imperiu Roman a vrut să rezolve definitiv conflictul dintre cei doi convocând o întâlnire cu participarea unui număr mare de nobili și înalți oficiali. Regele avea rolul de mediator în timpul negocierilor.
Căderea în latrină
În mijlocul acestei întâlniri, din iulie 1184, petrecută într-o biserică din Erfurt, podeaua sălii de consiliu s-a prăbușit și oamenii au căzut în latrina de sub ea.
Cel puțin 60 de nobili au murit în incident, dar se estimează că numărul ar fi putut fi de aproape de 100. Ludovic, a cărui dispută cu arhiepiscopul a fost subiectul întâlnirii, a supraviețuit prin pură întâmplare.
De asemenea, regele Henric și arhiepiscopul au supraviețuit datorită faptului că erau retrași într-un colț îndepărtat al sălii pentru o discuție de taină. Amândoi s-au agățat de balustrada de fier a ferestrei cu toată puterea până când au fost salvați.
Cu toate acestea, dezastrul i-a ucis pe unii dintre cei mai faimoși participanți la negocieri, cum ar fi nobilii Heinrich von Schwarzburg, Hesse Gozmar von Ziegenhain, Friedrich von Abenberg sau Burkhard von Wartberg.
Doi factori au contribuit la dezastru. În Evul Mediu, puțini oameni știau să înoate și, în plus, nobilii erau îmbrăcați în uniforme oficiale, ceea ce a îngreunat înotul.
Nu se știe dacă conflictul dintre cei doi nobili a fost vreodată rezolvat, dar dezastrul latrinei din Erfurt rămâne unul dintre cele mai bizare accidente petrecute în Europa medievală.