La începutul secolului trecut, crima organizată a fost esențială în dezvoltarea și creșterea Las Vegas-ului, iar unii gangsteri au fost responsabili de construirea mai multor hoteluri și cazin0uri în apropierea deșertului.
Gangsteri au fost responsabili și pentru sosirea multor artiști de la Hollywood, făcând orașul din deșert capitala divertismentului din SUA.
La începutul secolului al XX-lea, criminalitatea organizată a funcționat fără restricții majore în Las Vegas și gangsterii au investit în primele hoteluri și săli de divertisment din oraș, potrivit istoricului Fermín Ramírez.
„Faptul că autoritățile au permis să se facă aici, ceea ce nu se putea face în alte state, a atras atenția lumii și, evident, a mafiei ”, a spus el.
În 1945, doi membri ai crimei organizate din New York, Bugsy Siegel și Meyer Lansky, au cumpărat hotelul El Cortez, din centrul orașului, iar după un an, l-au vândut.
Trei ani mai târziu, Moe Dalitz, a investit câteva milioane de dolari în hotelul Desert Inn, iar în 1950 Tony Cornero a început să construiască hotelul Stardust.
„Puterea economică a mafiei a contat enorm, ceea ce a făcut ca Las Vegas-ul să ajungă capitala divertismentului din SUA și un oraș atrăgător pentru turiștii din întreaga lume”, menționează Ramirez.
Însă, la sfârșitul anilor ‘60, mulți gangsteri au fost nevoiți să se confrunte cu justiția, mulți fiind reprezentați de avocatul Oscar Goodman, fost primar al Las Vegas-ului.