Populația orașului Whittier, Alaska, locuiește în aceeași “casă”. Singura clădire, cunoscută sub numele de Turnurile Begich, are 14 etaje și funcționează ca un oraș mic, cu biserică, secție de poliție, magazine și chiar un serviciu de curierat.
În timpul celui de Al Doilea Război Mondial, armata SUA a construit o bază militară strategică aici, cu port și cale ferată.
Clădirea Begich a fost concepută inițial ca o cazarmă a armatei SUA în anii ‘50 și transformată în reședință în 1969, după plecarea armatei. Whittier este situat între munți și mare. Clădirea poate fi vizitată doar mergând cu barca pe distanțe lungi și parcurgând un tunel subteran.
Tunelul de acces în oraș are patru kilometri și o lățime de 4,8 metri. Drumul este întotdeauna liber, deoarece traficul de pe acesta este destinat doar intrării și ieșirii din oraș. Tunelul se închide noaptea, după ora 22:30.
Inițial, complexul avea două clădiri principale, clădirea Buckner și turnurile Begich, care au fost multă vreme singurele construcții din zonă.
Cealaltă clădire a fost părăsită, deoarece a fost utilizat azbest la construcția acesteia și costa prea mult pentru ca acest material cancerigen să fie îndepărtat.
Din cele peste 200 de persoane care locuiesc aici, 75% își câștigă existența din serviciile pe care le oferă clădirea orașului: există primărie și poliție, piețe, centre medicale și spații de agrement.
În jurul complexului există alte clădiri mici care completează întregul ansamblu, cum ar fi fost sală de sport militară unde locuitorii păstrează bărcile și un fost hotel transformat în spălătorie, bar și restaurant.
Cu toate acestea, centrul orașului și elementele de bază ale vieții sociale din Whittier se rezumă la clădirea în care locuiesc toți rezidenții.
Traiul în Whittier nu este ușor, deoarece iarna orașul este acoperit de zăpadă, iar vara are parte de ploi constante.
De multe ori, oamenii nu văd soarele din noiembrie până în februarie, dar locuitorii nu se plâng și continuă să iubească acest loc.
Whittier a devenit un loc iubit și de turiști, mai ales prin faptul că portul orășelului este folosit de navele de croazieră pentru escală. În acest timp, turiștii pot vizita ghețarii din jur, cascadele sau pot pescui.