Considerat mai mult un principat, microstatul Sealand este localizat la aproximativ 10 km de coasta Angliei pe o veche platformă radar folosită în al Doilea Război Mondial.
Abia în 1956, când personalul alocat a fost retras de pe platformă, povestea Sealandului devine interesantă.
Un domn numit Roy Bates a revendicat fortul ca fiind al său, l-a numit Principatul Sealand și s-a autoproclamat Prințul Sealandului.
Ulterior, Bates a introdus o constituție, un drapel, un imn național, o monedă și chiar pașapoarte.
De ce a permis guvernul britanic acest lucru?
Tehnic, în anul înființării, Sealand se afla în apele internaționale și nu avea un organ oficial de conducere.
În 1978, a avut loc un incident bizar cu luare de ostatici pe Sealand. Un avocat german pe nume Alexander Achenbach, care pretindea că este prim-ministrul Sealandului, a luat cu asalt fortul cu ajutorul unor mercenari germani și olandezi, și l-a luat ca ostatic pe fiul lui Roy Bates, Michael.
Nu după mult timp, Bates a reușit să preia controlul și i-a capturat pe Achenbach și pe mercenarii lui.
Evenimentul a fost suficient de important pentru a implica guvernul german. Aceștia au trimis un diplomat în Sealand pentru a negocia cu Bates eliberarea lui Achenbach.
Odată eliberați, Achenbach și asociații săi s-au întors în Germania și au instituit un „guvern în exil”, susținând că sunt autoritatea legitimă de guvernare.
Roy Bates a susținut că trimiterea unui diplomat pe Sealand înseamnă, de fapt, recunoașterea oficială a țării de către Germania.
Totuși, nici o țară din lume nu recunoaște acest stat. Legislația internațională spune că structurile artificiale nu pot fi considerate insule.
Afirmația lui Bates potrivit căreia Sealand este un stat suveran se bazează pe o interpretare a unei decizii din 1968 a unei instanțe din Marea Britanie.
În decizie s-a menționat că platforma se află în apele internaționale și deci în afara jurisdicției instanțelor britanice.