Un sclav a găsit o metodă ingenioasă de a evada. Foto: wikimedia
Henry Box Brown s-a născut ca sclav în 1816, pe o plantație din Virginia, SUA. La 15 ani a fost trimis să lucreze la o fabrică de tutun, unde s-a căsătorit mai târziu cu o sclavă pe nume Nancy care i-a dăruit trei copii. Brown l-a plătit pe stăpânul soției sale să nu o vândă, dar, după un timp, proprietarul de sclavi l-a trădat pe Brown și a vândut-o pe Nancy (care era însărcinată) împreună cu cei trei copii.
Povestea lui Henry Box Brown, slavul care s-a expediat prin poștă
Hotărât să-și găsească familia, sclavul a pus la cale un plan ingenios. Cu sprijinul prietenilor și al Societății Anti-sclavie din Pennsylvania, Henry Brown s-a gândit să fugă într-un stat unde sclavia era abolită. S-a decis că cel mai sigur este să se trimită într-o cutie prin poștă, la biroul lui Passmore Williamson din Philadelphia, un comerciant care colabora cu Societatea Anti-sclavie și care era dispus să-l ajute.
În ziua evadării, pentru a scăpa de muncă, Brown și-a ars mâna dreaptă până la os cu acid sulfuric. Apoi a fost plasat într-o cutie de 91x81x61 cm, căptușită cu pânză și care avea o gaură pentru aer ascunsă sub căptușeală.
Ilustrație reprezentându-l pe Brown în cutie. Foto: neh.gov
Brown a petrecut 27 de ore în cutie. A fost transportat într-un vagon de tren, pe un vapor și apoi din nou într-un tren. În ciuda inscripțiilor de pe cutie, care indicau faptul că înăuntru se află un conținut fragil, cei care au efectuat manipularea au aruncat în mod repetat cutia și au pus-o cu susul în jos. În cele din urmă, coletul a ajuns la destinație.
Henry Brown a primit porecla „The Box”
Evadarea lui Henry „Box” Brown a devenit faimoasă pentru că s-a realizat prin intermediul sistemului poștal, demonstrând că această metoda este soluția optimă pentru ca “marfa” să ajungă în siguranță. După acest incident, americanii au căpătat încredere în sistemul de poștă, iar numărul de colete expediate a crescut.
După ce a devenit un om liber, nu s-a reunit niciodată cu soția sa, Nancy și cu copiii lor, păstrând o durere în suflet pentru tot restul vieții. Găsirea familiei a fost practic imposibilă, deoarece, după vânzare, numele sclavilor au fost schimbate.
Henry Box Brown într-un desen. Foto: wikimedia
La doi ani după evadare, din cauza legii sclavilor fugari, care impunea populației tuturor statelor să participe activ la prinderea sclavilor fugiți, Brown a fost nevoit să plece în Anglia, unde a trăit timp de 25 de ani.
Fostul sclav s-a căsătorit a doua oară, a devenit orator al Societății Anti-sclavie, a fost iluzionist și actor. După ce și-a întemeiat o nouă familie, s-a întors în 1875 cu familia în America. Aici a înființat o trupă de teatru, unde actorii erau chiar membrii familiei sale. A murit la Toronto pe 15 iunie 1897.
Unii l-au criticat pe Brown pentru că nu a făcut suficiente eforturi pentru a-și recupera fosta familie. Aceștia spun că s-a mulțumit cu banii câștigați din spectacolele sale și nu a dorit să cheltuie resurse pentru a cumpăra libertatea fostei soții și a copiilor.
