Localnicii îl numesc orașul cerului colorat. Bine ați venit în Nizhni Tagil, Rusia, unul dintre cele mai poluate locuri din Europa.

Cuibăriți între munții Urali, la vreo 1700 kilometri de Moscova, cei 360 000 din Nizhni Tagil plătesc un preț scump pentru faptul că trăiesc într-un oraș care a devenit o putere industrială a Rusiei. Coșurile celor 606 fabrici care domină peisajul cu arhitecturi sovietice, râuri și copaci scot non-stop nori de fum care intoxică viața orașului.

Nizhni Tagil e unul dintre orașele industriale ale Rusiei, unde se extrage metal de sute de ani. Exploratorii au descoperit în sol depozite bogate de minerale în 1696 și prima fabrică a fost fondată în 1833 de Yefim Cherepanov și Miron Yefimovich, cunoscuți industriași ruși și inventatori care au construit prima locomotivă cu aburi a țării. Au și un monument în centrul orașului.

Legenda spune că învelișul de cupru al Statuii Libertății a fost extras din minele orașului. Astăzi, Nizhni Tagil e faimos pentru producția de tancuri militare de război care sunt exportate în toată lumea.

Cum fabricile nu au echipament modern, cantitatea de deșeuri produse e îngrozitoare – aproximativ 600 000 de tone pe an, deci 1,6 tone pe cap de locuitor. Nizhni Tagil e orașul cu cele mai mari rate de cancer la stomac și la plămâni, iar rata problemelor respiratorii la copii e cu 50 de procente mai mare decât în restul statului. Protestele pentru mediu din anii’80 s-au stins, pentru că, deși îi omoară, fabricile sunt singura sursă de venit a locuitorilor.

Pe lângă fabrici, Nizhni Tagil mai are multe închisori. Există opt închisori în oraș. Mulți deținuți lucrează neplătiți în industria de armament, o tradiție care datează din zilele Gulag-ului și pentru care armamentul rus se vinde la prețuri foarte avantajoase. Un tanc rusesc T-90 costă 1,5 milioane de dolari, pe când unul american similar costă 3,5 milioane de dolari. Pentru un deținut e o onoare să lucreze în acest sector, a zis Yevgeni, un locuitor în vârstă de 40 de ani care a lucrat într-o fabrică de arme timp de cinci ani. „E un mod prin care țara mamă ne arată că are încredere în noi și că-i putem crește economia.”

După căderea blocului estic, nivelul infracțiunilor a crescut în zonă. Poliția estimează că unul din doi bărbați a fost membru al Mafiei în anii 1990. Astăzi, statisticile sunt mai mici, dar umbra Mafiei tronează încă deasupra orașului. Un membru al Mafiei poate fi recunoscut după trei semne: are barbă, are inel și, dacă a făcut pușcărie, are și tatuaj.

În 2007, un câine a descoperit un mormânt comun în pădure care conținea trupurile a treizeci de femei. După investigații, s-a aflat că un grup de infractori atrăgea femei într-un apartament, unde le viola și le obliga să se prostitueze. Cele care refuzau erau ucise. Opt persoane au fost condamnate, dar investigația n-a ajuns până la capăt și multe cazuri au rămas nerezolvate. „Ăsta nu e loc de trăit pentru femei. Mi-e foarte teamă și mă deprim de câte ori mă întorc”, ne-a spus Yianna, o studentă la turism care lucrează în Turcia pe timpul verii.

Tinerii din Nizhni Tagil sunt, majoritatea, șomeri. Un documentar al producătoarei rusoaice Maria Morina a dezvăluit că cel puțin 30 000 de persoane sunt dependente de droguri în acest colț înghețat al munților Urali. Petrecerile sunt singurele care îi mai ajută să uite de greutăți.
Citeste continuarea pe VICE

.