Insula Paștelui (cunoscută și sub numele de Rapa Nui) a fost descoperită în Duminica Paștelui din 1722 de către navigatorul olandez Jacob Roggeveen, în sud-estul Oceanului Pacific.
Navigatorul a rămas impresionat, însă nu de frumusețe, deoarece vizitase multe locuri exotice, ci de statuile gigantice de piatră împrăștiate în jurul insulei. În următorii 150 de ani, cel puțin 53 de expediții europene au ajuns pe această bucată de pământ.
Cu mult înainte de sosirea europenilor, în jurul anului 900 d.Hr., pe insulă au ajuns coloniști polinezienii. Aceștia aveau să construiască aici o civilizație uimitoare care a dăinuit multe secole. Astăzi, această insulă aparține de Chile.
Pădurile insulei erau pline de palmieri înalți, oferind nu numai lemn, ci și nuci și sirop dulce. Solul de origine vulcanică era fertil, iar apele din jur ofereau hrană din belșug. Primii coloniști s-au obișnuit repede cu noua lor casă. Au cultivat cartofi dulci, banane, trestie de zahăr, toromiro, hibiscus și alte plante. Chiar și condițiile climatice îi avantajau, temperatura medie anuală fiind în jur de 21 ° C – adică mai mult decât plăcută.
De ce au fost construite statuile Moai
Poporul de pe Rapa Nui era condus de către un lider, dar societatea era împărțită în mai multe clanuri familiale. Locuiau în case din lemn, care erau acoperite cu paie și frunze uscate. Cele mai bogate sate erau acelea care dețineau multe găini, deoarece aceste păsări reprezentau principala monedă de schimb.
Cel mai important loc al fiecărui sat era centrul religios. Aceste centre erau alcătuite dintr-un altar unde erau așezate statui Moai gigantice. Aceste statui erau construite în cinstea fiecărui om important din clan care trecea în neființă. Interesant este că statuile erau așezate cu spatele la mare și cu fața spre sat, iar acest lucru semnifica faptul că, chiar și din lumea de dincolo, liderii vor avea grijă de semenii lor.
Cum s-a prăbușit civilizația de pe Insula Paștelui
Oamenii de știință au presupus inițial că distrugerea mediului prin defrișări masive a fost cauza dispariției acestei civilizații. O altă ipoteză spune că populația a fost exterminată de bolile aduse de către europeni.
O echipă de antropologi de la Universitatea din Oregon, condusă de către Terry Hunt, susține că nu există dovezi că prăbușirea populației a avut loc înainte de contactul cu europenii. Cercetătorii exclud varianta ecocidului și spun că europenii sunt responsabili de dispariția acestei civilizații.
Astfel, bărbații au fost luați ca sclavi și au muncit în teritoriile colonizate de Spania și Anglia. De asemenea, femeile au devenit sclave sexuale. Misionarul german Sebastian Englert a scris despre două nave care au ajuns aici în căutare de sclavi. Potrivit acestuia, echipajul a capturat 150 de băștinași și i-a dus în Peru, unde au fost vânduți. Multe alte expediții au făcut același lucru.
În concluzie, potrivit antropologului Terry Hunt, civilizația de pe Insula Paștelui nu a fost distrusă de un ecocid, ci de un genocid.