Multe cranii de cristal au fost găsite în diverse părți din America Centrală și de Sud, precum și în Mexic. În principal se crede că sunt de origine maya sau aztecă și că 13 astfel de cranii sunt împrăștiate pe tot globul.
Aceste cranii fac parte din ritualuri și ceremonii, și se presupune că ele dețin indicii cu privire la istoria rasei și a civilizației umane. Cel mai faimos dintre toate este craniul arheologului Mitchell Hedges descoperit în 1927, în timpul unei săpături arheologice, într-un sit Maya antic din jungla tropicală din Yucatan.
După un incendiu ce a devastat 33 de hectare de pădure, în zonă s-a găsit o uriașă piramidă de piatră, zidurile unui oraș și un amfiteatru în care puteau încăpea mii de spectatori. Site-ul a fost numit „Lubaantun” sau „Locul pietrelor căzute”.
Povestea spune că atunci când Mitchell Hedges s-a întors la ruine după trei ani, fiica sa Anna Mitchell, care era alături de el, a descoperit craniul sub ruinele unui altar.
Întâmplarea a fost ulterior infirmată, pe măsură ce a ieșit la iveală faptul că Anna nu-l însoțise pe tatăl ei în acea expediție și că Mitchell Hedges cumpărase craniul la o licitație organizată la Londra.
Cu toate acestea, Anna a susținut că întâmplarea este adevărată până când a murit la vârsta de 100 de ani în 2007. Anna a spus că a avut mai multe vise cu ceremoniile și ritualurile efectuate de vechii mayași ori de câte ori craniul era în dormitorul ei noaptea.
Deși legenda celor 13 cranii de cristal circulă de sute de ani, craniile găsite par a fi niște falsuri, realizate în secolul al XIX-lea de pasionații de legende și mistere.
Totodată, aceste cranii au fost folosite în ședințe de spiritism invocând paranormalul. Această legendă a stat la baza scenariului pentru filmul „Indiana Jones și regatul craniului de cristal” (2008).
Potrivit legendei, mayașii au împrăștiat în jurul lumii treisprezece cranii sculptate în cristal pe care le-au moștenit de la locuitorii legendarei Atlantide, înainte ca continentul să se scufunde în mare și că, atunci când se întâlnesc și se adună într-un singur loc, înțelepciunea locuitorilor din Atlantida va fi transmisă umanității.