Cercetătorii de la Institutul Veterinar din Viena au făcut un experiment pe 12 lupi, 14 câini dintr-o haită fără stăpâni și 12 câini domestici. Au fost folosite două cutii: într-una se găsea o delicatesă, învelită în plastic, astfel încât lupii și câinii să nu simtă mirosul, iar a doua cutie era goală.
Oamenii de știință au arătat faptul că lupii sunt capabili să înțeleagă relația dintre cauză și efect, iar câinii nu.
În primul experiment, a fost verificată capacitatea animalelor de a înțelege indicațiile oamenilor: un bărbat a arătat cutia plină, a privit animalul în ochi și a încercat să o deschidă. În cel al doilea experiment, omul s-a arătat interesat doar de cutie, fără să se uite la animale. În al treilea caz nu a fost prezent vreun om, dar cutiile au fost mutate de la distanță astfel încât animalele sa-si dea seama dacă este ceva folositor înăuntru sau nu.
Comportamentul și intențiile omului au fost bine înțelese atât de câini, cât și de lupi. Când s-a ajuns în situația de a se trage o concluzie, lupii s-au dovedit a fi mai inteligenti: ei, spre deosebire de câini, au înțeles în mod clar legătura dintre zgomot și conținutul cutiei.
Experimentele cercetătorilor austrieci pun sub semnul întrebării ipoteza că, în cursul domesticirii, câinii au învățat mai bine decât lupii să înțeleagă omul „In natură, lupii trebuie să se bazeze pe propriile observații și ingeniozitate, iar câinii hrăniți de oameni nu au această capacitate; probabil, în cursul evoluției, câinii au pierdut capacitatea de a înțelege relația dintre cauză și efect. În același timp, capacitatea de a comunica cu oamenii este prezentă atât la câini, cât și la lupi, iar domesticirea nu a jucat un rol în dezvoltarea ei”, a declarat unul dintre autorii studiului – Juliane Bräuer.