Lucerna (Medicago sativa) – de la plantă furajeră la plantă folosită în medicina naturistă
Lucerna este cunoscută de majoritatea ca fiind o plantă furajeră prețuită de crescătorii de animale. Această plantă a început să fie recunoscută pentru proprietățile sale nutrive și astfel să fie folosită și în dieta oamenilor.
Probabil că sunteți familiari doar cu germenii acestei plante înaltă și ierboasă, dar întreaga plantă este valoroasă. Germenii sunt un adaos gustos la diferite feluri de mâncare, iar frunzele și florile mici sunt folosite pentru remedii naturale. Preparatele din lucernă se recomandă de multe ori în cazuri de malnutriție, slăbiciune și boală prelungită având proprietăți nutrive puternice.
Lucerna conține substanțe precum izoflavone și fitoestrogeni care se leagă la receptorii estrogen din corp. Legăturile estrogen către acești receptori sunt precum niște chei într-o încuietoare. Dacă nivelul de estrogen este scăzut și multe dintre aceste „încuietori” sunt goale, elementele constitutive din lucernă – care seamănă cu niște „chei” de estrogen – se leagă de ele și astfel crește activitatea estrogenică. „Cheile” lucernei, deși similare cu estrogenul, nu sunt la fel de puternice. Dacă nivelul de estrogen din corp este prea mare atunci fitoestrogenul intervine în acele „goluri” prin a ocupa spațiul astfel încât activitatea estrogenului se reduce. Deoarece lucerna poate oferi o activitate estrogenică atunci când nivelul de hormoni din corp este prea scăzut și poate completa legături estrogen atunci când nivelul hormonal este ridicat, se poate spune că această plantă echilibrează hormonal corpul.
Preparate atât din germenii cât și din frunzele plantei ajută la scăderea colesterolului din sânge. Saponinele din lucernă se leagă de colesterol și previn absorbția lui. De asemenea, s-au făcut studii prinvind reducerea aterosclerozei arterelor.
Într-un studiu, 15 pacienți care au luat un preparat din semințe de lucernă timp de opt săptămâni, fără a modifica dieta sau nivelul de exerciții, au avut o reducere de 17% a colesterolului și o reducere semnificativă a colesterolului LDL („rău”) asociat cu ateroscleroza.
Medicii care practică medicina tradițională ayurvedică (principalul sistem medical de sănătate din India) utilizează lucerna în cazurile unei digestii proaste și pentru ameliorarea simptomelor artritei. Alți practicanți ai medicinei tradiționale folosesc lucerna pentru anemie sau pentru a crește secreția de lapte la femeile care au probleme în alăptarea copiilor.
Lucerna este bogată în vitaminele A și C, niacină, riboflavină, bioflavone, acid folic și minerale precum calciu, magneziu, fier și potasiu.
Precauții privind consumul de lucernă
Consumul excesiv de lucernă poate cauza distrugerea celulelor roșii din sânge. Canavanina, un constituent in lucernă, poate agrava boala lupus. Canavanina produce o tulburare asemănătoare cu lupusul la maimuțele care au avut o dietă bogată în lucernă. Cavananina este un amino acid neobișnuit găsit în semințele și germenii plantei, dar nu și în frunzele mature. Așadar, capsulele și ceaiul din lucernă făcute din frunze nu vor conține cavanină.
Este de recomandat evitarea folosirii lucernei în timpul sarcinii din cauza conținutului de cavananină și a saponinelor active hormonal. Dacă sunteți gravidă puteți pune din când în când germeni de lucernă pe sandwich, dar evitați consumul zilnic de lucernă sau a suplimentelor sale.