Femelele libelule din specia Aeshna juncea se prefac moarte atunci când sunt hărțuite de masculi și forțate să se împerecheze cu aceștia.
Ele cad la pământ, unde stau nemișcate până când masculul pleacă, potrivit cercetătorului Rassim Khelifa, de la Universitatea din Zurich.
Este pentru prima dată când un studiu susține că și insectele din ordinul odonatelor își „înscenează” moartea pentru a evita contactul cu masculii. Curios este că speciile de animale care folosesc această metodă sunt foarte puține.
Omul de știință spune că, de exemplu, masculul păianjen din specia Pisaura mirabilis se preface mort pentru a nu fi omorât de femelă după împerechere.
Rassim Khelifa a descoperit acest comportament în timp ce studia un alt fenomen – cum sunt afectate larvele insectelor de temperatură. El a stat doi ani în Alpi studiind ouăle de libelulă și a observat că femelele din specia Aeshnea juncea se comportă uneori ciudat în relația cu masculii.
Ulterior, Khelifa a consemnat câteva zeci de cazuri în care femelele “cădeau” la pământ și se prefăceau moarte când erau urmărite de masculi.
El a studiat și comportamentul reproductiv al acestor libelule pentru a vedea de ce recurg la o asemenea metodă.
Cercetările lui au arătat că femelele, căutând loc să depună ouă, treceau pe lângă iazul unde masculii își căutau femele pentru împerechere.
Când depun ouă, femelele nu sunt protejate, spre deosebire de alte specii de unde masculii își păzesc femelele atunci când depun ouă.