Leprosul din Ierusalim este cunoscut în istorie și ca regele Balduin al IV-lea al Ierusalimului. În lumea medievală, lepra însemna exilarea într-o colonie de leproși și o moarte lentă. În schimb, Balduin a ajuns rege și a purtat războaie.
Cine a fost Leprosul din Ierusalim
Balduin s-a născut în 1161 ca fiu al regelui Amalric I. La acea vreme, Amalric conducea Regatul Ierusalimului, un stat creat de către cavalerii cruciați pe teritorii care aparținuseră inițial musulmanilor.
Tutorele lui Balduin, Guillaume de Tir, i-a spus regelui că băiatul prezenta caracteristici ciudate la joacă. Nu simțea nicio durere, după cum a recunoscut chiar Balduin însuși. Astfel nu-l deranja să fie mușcat sau zgâriat de alții. Lipsa de sensibilitate a mâinii sale însemna un singur lucru: lepră.
Lepra însemna sfârșitul pentru un om obișnuit. Dar, fiind moștenitorul tronului, nici regele și nici curtea nu l-au forțat să trăiască în izolare și să aștepte moartea. Dimpotrivă, Balduin a continuat să participe la viața socială a curții, dând dovadă de o inteligență neobișnuită. Când tatăl său a murit în 1174, Balduin a devenit rege la vârsta de numai 13 ani.
Încă de la începutul domniei avea un mare dușman. Regatul Ierusalimului fusese înființat cu doar 75 de ani mai devreme și avea încă un adversar puternic în persoana sultanului Saladin. Tot timpul sultanul a căutat să distrugă regatul și să cucerească Ierusalimul.
Balduin a luptat fără teamă împotriva lui Saladin, a mărșăluit cu armata prin Damasc și s-a confruntat cu trupele inamicului în bătălia de la Montgisard. L-a învins pe sultan și astfel a câștigat respectul poporului său. Oamenii credeau că tânărul care a învins cea mai mare amenințare la adresa regatului, a fost ales de Dumnezeu.
Multe picturi îl arată pe Balduin purtând o mască pentru a-și ascunde fața afectată de lepră. Cu toate acestea, știm din documentele istorice că, cel mai probabil, nu a fost așa. Mai mult, nu existau semne de lepră pe chipul său în primii ani de domnie. Dar spre sfârșitul vieții, i-au apărut mai multe tumori pe față și era aproape orb.
La vârsta de 22 de ani, Balduin și-a dat seama că trupul său era distrus de o boală pe care nu o putea învinge și a dorit să abdice.
Cu toate acestea, s-a întâmplat un lucru rar pentru Evul Mediu: poporul i-a refuzat abdicarea și a dorit să fie condus în continuare de către regele Balduin al IV-lea. Astfel a rămas pe tron, însă nu a mai trăit mult timp, murind în 1185. Balduin al IV-lea a fost considerat un rege bun și un mare lider militar.