În urma unui accident, a unei boli sau a îmbătrânirii naturale a articulațiilor, cartilajul se poate deteriora iremediabil, provocând dureri îngrozitoare și probleme de mobilitate. De regulă, în timpul tratamentului, țesutul nu se vindecă bine sau uneori deloc la adulți.
Cercetătorii știu de mult timp că este posibilă repararea cartilajului prin implantarea unor celule condrocite pentru a regenera zonele deteriorate, dar acest lucru pune unele probleme, cum ar fi incapacitatea celulelor de a se fixa ferm în zona deteriorată.
Un nou hidrogel ar putea îmbunătăți semnificativ tratamentul cartilajului. Proprietățile unice ale acestui gel, care oferă un cadru în care celulele cartilajului cresc, îi permit să fie implantat printr-o simplă intervenție chirurgicală.
„Vom începe în curând testele pe oameni”, a spus Qiuning Lin de la Universitatea Jiao Tong din Shanghai, China.
Proprietatea principală a gelului dezvoltat de Qiuning Lin și echipa lui este că nu se întărește până când este expus la lumina ultravioletă timp de aproximativ 10 secunde. După expunerea la lumină, se întărește rapid, potrivit science.org.
De asemenea, se atașează ferm de cartilajul din jur și este suficient de puternic pentru a-și menține forma în timpul lunilor necesare pentru ca noul cartilaj să crească.
Leziunile cartilajului: un tratament dificil și ineficient
Tratarea leziunilor cartilajului este dificilă, deoarece țesutul deteriorat nu se vindecă aproape niciodată în cazul adulților. Noul hidrogel are caracteristica de a se lega bine de cartilaj și de a fi suficient de puternic pentru a-și menține forma în lunile necesare pentru regenerare. În plus, aplicarea sa este destul de simplă deoarece necesită o mică incizie în zona afectată.
În testele efectuate pe porci, defectele cartilajului s-au vindecat la șase luni după aplicarea gelului încărcat cu celule cartilaginoase. Când gelul a fost aplicat fără celule, nu s-au înregistrat beneficii notabile. Studiul a analizat tratarea cartilajului articular deteriorat, cel care acoperă capetele oaselor.
Multe leziuni ale genunchiului duc la deteriorarea meniscului, cartilajul care se află între oase. Cercetătorii cred că pentru această zonă sunt necesare studii suplimentare pe animale. De asemenea, gelul ar putea fi folosit și pentru regenerarea țesutului pielii.
