Vacile sunt animale cu caracteristici foarte deosebite, ceea ce ridică multe întrebări despre comportamentul și fiziologia lor. Un exemplu în acest sens este faptul că mulți oameni cred că vacile au 4 stomacuri. Unii chiar merg atât de departe încât spun că au 7! Dar, la urma urmei, sunt adevărate aceste afirmații? Câte stomacuri are, de fapt, vaca?
Deși nu este neapărat fals, a spune că vacile au 4 stomacuri este oarecum incorect. Acest lucru este din cauza faptului că, contrar credinței populare, vacile au un singur stomac, însă este împărțit în patru compartimente: ierbar (sau burduf), ciur, foios și cheag.
Într-o explicație simplă, vacile au aceste 4 compartimente ale stomacului, deoarece sunt animale rumegătoare care consumă cantități mari de iarbă și, prin urmare, au nevoie de un sistem digestiv care să le ajute să descompună iarba și să asimileze substanțele nutritive. Fiecare dintre aceste compartimente este important în procesul digestiv al unei vaci.
Care este rolul celor 4 compartimente?
Ierbar (Rumen): Burduful este, în principiu, un loc de depozitare a ierbii ingerate prima dată. În acest compartiment putem găsi și microorganismele care inițiază fermentarea.
Ciur (Reticulum): Această cameră are funcția de a retrimite alimentele înapoi în gura vacii pentru a fi mestecate mai bine (rumegate).
Foios (Abomasum): Acest compartiment se caracterizează prin faptul că este alcătuit din mai multe pliuri. Funcția lui este de a extrage apa din iarba mestecată, astfel încât alimentele să treacă la ultima fază a digestiei.
Cheag (Omasum): Acesta este „adevăratul” stomac al vacii, asemănător cu cel al oamenilor. Aciditatea acestei zone este foarte mare, astfel încât toate microorganismele sunt digerate aici. În acest compartiment se produce acidul clorhidric și enzime care au rolul de a descompune celuloza din iarbă. Acesta este ultimul compartiment prin care trece iarba înainte de a ajunge în intestinul subțire și are rolul de a extrage toate substanțele nutritive.
Plantele cu care se hrănesc vacile și celelalte animale rumegătoare sunt alcătuite dintr-un conținut ridicat de celuloză, iar sistemul digestiv complex le permite acestor animale să se hrănească exclusiv cu plante.