Clara Brown a fost un mare lider în comunitatea sa din Statele Unite. Fosta sclavă a fost prima persoană de culoare din Colorado și, de asemenea, o femeie de afaceri prosperă.
Tinerețea și sclavia
Născută în Virginia, la 1 ianuarie 1800, Clara și tatăl ei au fost vânduți ca sclavi unui fermier. Tânăra a fost transferată ulterior în Kentucky, în sud-estul Statelor Unite.
La vârsta de 18 ani, Clara l-a cunoscut pe sclavul Richard, cu care s-a căsătorit și a avut patru copii: Richard, Margaret, Paulina Ann și Eliza Jane.
După moartea fermierului, sclavii au fost vânduți. Familia Clarei a fost vândută separat la o licitație și trimisă în diferite locații, fiind despărțiți.
Femeie de afaceri prosperă
La aproximativ 50 de ani, Clara și-a primit libertatea, așa cum este stipulat în testamentul ultimului stăpân de sclavi care o cumpărase la licitație. Cu toate acestea, a fost forțată să părăsească Kentucky din cauza unei legi.
Clara s-a stabilit în Auraria, Colorado. Aici a lucrat ca moașă, bucătar și bonă, sporindu-și substanțial veniturile. A profitat de faptul că zona era circulată intens de căutătorii de aur ale căror haine se murdăreau repede și a deschis o spălătorie. După ce și-a extins afacerea cu rufe, ea și-a investit câștigurile în terenuri și în minerit.
Cunoscută drept „Mătușa Clara”, casa ei a devenit un refugiu pentru toți cei care se aflau într-o situație vulnerabilă, fie din motive de sănătate sau financiare.
Căutarea familiei și ultimii ani de viață
Fiind despărțită forțat de familie, Clara nu a reușit să-și găsească restul familiei și a ajuns la concluzia că au murit. Cu toate acestea, femeia primit informații că una dintre fiice, Eliza Jan, este în viată, și a cheltuit o bună parte din avere pentru a o găsi. Deși nu a găsit-o, Clara a ajutat între 16 și 26 de foști sclavi să se stabilească în Colorado.
În 1879, Clara a migrat în Kansas, unde a ajutat alte zeci de oameni să construiască o comunitate de foști sclavi. La vârsta de 80 de ani, averea ei s-a diminuat considerabil după ce a fost înșelată de agenții imobiliari. Când nu a putut să se mai întrețină, s-a mutat în casa unui prieten din Denver.
Doi ani mai târziu, Clara a găsit-o pe iubita sa fiică Eliza Jane. La 23 octombrie 1885, Clara Brown a murit de bătrânețe. La înmormântarea ei au venit mai mulți demnitari ai statului Colorado, printre care și primarul din Denver.