Toată lumea vorbește despre Rudolph și nasul lui roșu. Dar cel mai remarcabil lucru despre reni este faptul că ochii își schimbă culoarea, iarna, de la auriu la albastru.
Ochii unui ren sunt ca ochii unei pisici – reflectă lumina în întuneric. Cercetătorii de la Universitatea Arctică din Norvegia au descoperit că, în timp ce ochii renilor au o culoare verde-aurie vara, datorită schimbărilor de lumină au o culoare albastru profund iarna.
Globul ocular al renilor este capabil să se adapteze la niveluri de iluminare radical opuse caracteristice Arcticii.
Crăciunul coincide cu mijlocul unei perioade de zece săptămâni când, din cauza lipsei de Soare pe cer în peisajul arctic, predomină formele încețoșate și tonurile albăstrui.
Cu toate acestea, de la mijlocul lunii mai, regimul de iluminare se schimbă intens: Soarele strălucește, iar razele sale, reflectate de zăpadă care încă nu este topită, sunt literalmente orbitoare.
Cercetătorii spun că schimbarea de culoare nu are loc pe iris, ci pe suprafața reflectorizantă din spatele zonei centrale a retinei, numită „oglindă”.
„Oglinda”, care este absentă la om, se găsește la multe animale nocturne. Datorită acestei caracteristici anatomice, speciile de noapte pot vedea în întuneric.
Interesant este că albastrul și auriul nu sunt singurele culori din spectrul „oglinzii” unui ren.
Cercetătorii au examinat ochii unui efectiv mic de reni care locuiesc pe teritoriul Universității din Tromsø și au descoperit că, datorită iluminării urbane constante, ochii lor devin verzi iarna.