Polul Sud a avut întotdeauna o reputație formidabilă. Acesta este situat în Antarctica, este înghețat, muntos și, în general, nu foarte primitor pentru oameni. Cu toate acestea, un lucru mai puțin cunoscut este faptul ca avioanele nu zboară deasupra acestei regiuni.
De ce nu trec avioanele peste Polul Sud?
Din punct de vedere istoric, zborul în apropierea sau deasupra Antarcticii a fost interzis conform regulilor Operațiunilor pe Rază Extinsă cu Avioane Dotate cu Două Motoare sau ETOPS, prescurtat în engleză.
ETOPS determină distanța maximă față de un aeroport la care avioanele cu două motoare pot zbura. Aceste reguli sunt menite să le ofere piloților posibilitatea de a ateriza în cazul unei defecțiuni la motoare.
Concret, în situația în care unul sau ambele motoare întâmpină o defecțiune, avionul trebuie să se afle la o distanță adecvată de un aeroport pentru a avea loc o aterizare în condiții de siguranță. De obicei, avioanele zboară printr-un culoar aflat la cel mult 2 sau 3 ore depărtare de un loc de aterizare adecvat.
Cu toate acestea, lucrurile se complică atunci când vine vorba de Antarctica. Astăzi, pe continentul înghețat există piste amenajate, dar nu există niciun aeroport capabil să primească un zbor comercial.
Pentru a pune lucrurile în context, cel mai apropiat aeroport pe care ar putea ateriza de urgență un avion care zboară deasupra Polului Sud este Ushuaia, în Argentina. Acesta se află la aproximativ 4.000 de kilometri distanță. Prin comparație, este aproximativ aceeași distanță ca între România și Groenlanda.
Acesta nu este singurul motiv pentru care avioanele nu zboară deasupra Polului Sud. Trebuie subliniat faptul că nu există o necesitate reală de a zbura în această zonă. Există mult mai puțin trafic aerian în emisfera sudică decât în cea nordică.
Deși niciun avion nu zboară exact peste Polul Sud, unele rute se apropie de coasta continentului înghețat, iar un exemplu este cursa de linie dintre Sydney (Australia) și Johannesburg (Africa de Sud).
Un singur avion a aterizat pe gheața din Antarctica
Pe 2 noiembrie 2021, o echipă de cercetători a sărbătorit o realizare remarcabilă în domeniul aviației. Atunci, un Airbus A340 cu patru motoare a aterizat pe continentul înghețat. Zborul special care i-a transportat pe oamenii de știință în Antarctica a avut parte de provocări uriașe, dar, în cele din urmă, avionul a aterizat cu succes.