Pentru a înțelege de ce luna februarie are doar 28 de zile, trebuie să ne întoarcem în urmă cu câteva secole. Ceea ce stă la baza numărului de zile din cea de-a doua lună a anului este calendarul gregorian, oficializat de Papa Grigore al XIII-lea, care mai stabilește că la fiecare patru ani luna februarie are 29 de zile, adică o zi în plus.
De ce luna februarie are 28 sau 29 de zile
Calendarul din zilele noastre a început să prindă contur datorită observațiilor făcute de astronomii antici. Aceștia au început să fie atenți la echinocții și solstiții, la anotimpuri și la fazele Lunii, care durau între șapte și opt zile. Ciclul complet al Lunii durează puțin peste 29 de zile și așa au apărut lunile calendaristice.
Romanii au adoptat acest calendar astronomic bazat pe schimbările Lunii. În Roma antică anul începea în luna martie și se încheia în luna februarie a anului următor. Numărul de zile dintr-o lună alterna între 29 și 30.
În anul 46 î.Hr., Iulius Cezar a adus modificări semnificative la calendar. El a mutat lunile ianuarie și februarie la începutul anului și a adăugat încă 11 zile, astfel încât anul să aibă 365 de zile, urmând astfel ciclul solar.
De asemenea, s-au făcut schimbări și la numele lunilor. În onoarea dictatorului roman, luna Quintilis a fost redenumită iulie și a câștigat o zi în plus, ajungând la un total de 31 de zile. Singura lună care a continuat să aibă 29 de zile a fost luna „ghinionistă”, februarie, numită după zeul etrusc al lumii subterane Februus și, prin urmare, era considerată o lună de rău augur.
Trei decenii mai târziu, împăratul Augustus a procedat la fel, schimbând numele lunii Sextilis în Augustus (august). De asemenea, el a adăugat încă o zi la luna „sa”, care până atunci avea doar 30 de zile. Acea zi a fost luată din februarie, care a ajuns să aibă doar 28 de zile.
Deoarece rotația Pământului în jurul Soarelui durează mai mult decât cele 365 de zile ale calendarului (mai exact 365 de zile, cinci ore, 48 de minute și 47 de secunde), Augustus a adăugat la luna februarie o zi în plus la fiecare patru ani. Acest lucru era necesar pentru a compensa cele aproape șase ore în plus.
Calendarul modern a luat naștere la Vatican
La sfatul astronomilor, Papa Grigore al XIII-lea a impus schimbarea calendarului în 1582, deoarece timpul în plus nu era de fix 6 ore. Conform calendarului gregorian, în 2100 și 2200 nu va exista 29 februarie, deși aplicând regula celor 4 ani ar fi trebuit să existe. În concluzie, anul bisect nu este tot timpul odată la 4 ani.