Caracatițele sunt animale extraordinare, dar există o trăsătură specifică ce a atras atenția oamenilor de știință: femelele se pot reproduce o singură dată în viață. Când mama caracatiță depune ouă, își petrece tot timpul în cuib, îngrijindu-și ouăle. Cu toate acestea, încetează treptat să mănânce și, în momentul în care apar puii, moare.
Potrivit biologilor marini, observarea acestui comportament nu este pentru cei slabi de inimă. În ultimele etape ale vieții, mamele se înfometează literalmente și par să-și grăbească moartea prin mutilarea propriului corp, mâncându-și vârfurile tentaculelor.
În știință, acest comportament ciudat este cunoscut sub numele de „semelparitate” sau „reproducere sinucigașă”, dar, în cazul caracatițelor, procesul atât de radical încât i-a șocat pe numeroși oameni de știință.
De ce caracatițele mor după ce puii eclozează?
Cercetătorii au încercat să rezolve această enigmă. Printre numeroasele lucruri extraordinare despre caracatițe, se numără un organ care i-a fascinat pe oamenii de știință datorită efectelor pe care le exercită asupra comportamentului femelei. Este vorba despre glanda optică corespondentă cu glanda hipofiză a oamenilor.
Când cercetătorul Jerome Wodinsky a început să studieze comportamentul unor mame caracatițe a spus: „Toată lumea știe că, odată ce femela își depune ouăle, ea încetează automat să mănânce și moare. Ne-am gândit să facem o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta glanda de la caracatițele care urmează să se reproducă„.

După îndepărtarea glandei optice, oamenii de știință au observat schimbări interesante, precum faptul că instinctul matern al femelelor a dispărut complet. După îndepărtarea glandei, caracatițele și-au abandonat ouăle și au început din nou să se hrănească, putând astfel să trăiască mai mult, potrivit dailymail.co.uk.
Studiul a indicat faptul că organele de reproducere sunt alimentate cu secreții din glanda optică. De asemenea, aceste secreții inactivează sistemul digestiv și glandele salivare în timpul reproducerii, ceea ce oferă un răspuns la întrebarea de ce caracatițele mor de foame după reproducere.
Nu se știe de ce aceste creaturi inteligente își încheie viața într-un mod atât de tragic. Oamenii de știință nu au reușit să rezolve acest mister, dar există numeroase teorii.
O teorie foarte interesantă spune că glanda optică împiedică specia să se auto-distrugă. Caracatițele au un comportament canibal, așa că moartea „programată biologic” a femelelor poate fi o modalitate de a evita ca puii să fie mâncați de propriile mame. Fascinant este că și masculii mor la câteva săptămâni după sezonul de împerechere.