Timp de peste 2.000 de ani, multe dintre clădirile construite de romani, în special infrastructura portuară, sunt încă în picioare și ar putea rămâne așa încă 1.000 de ani.
Pentru a ține peste 2.000 de ani și să supraviețuiască până în prezent, clădirile din Roma antică au fost realizate cu un tip de beton mult mai rezistent decât cel actual. Care este secretul acestei durabilități?
Amestecul era format din cenușă vulcanică, var și un ingredient special – apa de mare. Elementele acestei „rețete originale” formează un mineral numit tobermorit aluminos.
Potrivit unui studiu publicat în revista American Mineralogist, procesul de obținere a betonului roman provoacă mai puține efecte asupra mediului decât versiunea modernă și ar putea fi adoptat în construirea clădirilor moderne.
Potrivit cercetătorilor, rețeta betonului arată că mai avem multe de învățat de la romani. Rezistența structurilor situate aproape de mare crește în timp, explică oamenii de știință, deoarece apa sărată reacționează cu materialele vulcanice și întărește betonul în fiecare zi, fiind lovit continuu de valuri.
Contrar principiilor betonului modern pe bază de ciment, romanii au creat un beton asemănător stâncii care se întărește continuu printr-un schimb chimic cu apa de mare.
Betonul modern se bazează pe „rețeta Portland”, care necesită o tehnică numită clincher pentru fabricarea acestuia, adică un amestec de calcar, argilă, siliciu, aluminiu și fier care este încălzit la o temperatură de 1.450 de grade Celsius.
Potrivit cercetătorilor, dacă rețeta romană ar fi adoptată de producătorii moderni, impactul asupra mediului ar putea fi minimizat prin scăderea energiei necesare folosite pentru a încălzi amestecul Portland la o temperatură atât de mare.
Având în vedere acest lucru, cercetătorii încearcă acum să descopere proporțiile exacte ale betonului roman, amestecând apă de mare din Golful San Francisco și roci vulcanice din vestul SUA.
Materialul ar putea fi utilizat în principal la construcțiile marine, dar sunt necesare studii pentru a corela rețeta betonului roman cu tehnicile moderne de construcție, cum ar fi betonul armat.