Marie Curie (născută Skłodowska) a fost desemnată cea mai puternică femeie din istorie de către cititorii BBC History. Activitatea științifică a cercetătoarei franco-poloneze a deschis calea altor oameni de știință pentru a studia radioactivitatea elementelor chimice.
1. Maria Skłodowska Curie s-a născut la 7 noiembrie 1867 în Varșovia, Polonia, și a trăit până la 66 de ani.
2. Și-a schimbat numele din Maria în Marie când s-a mutat în Franța și a început cursurile la Universitatea din Paris, în 1891.
3. Marie și soțul ei, Pierre Curie, au identificat două dintre cele mai importante elemente radioactive: radiul și poloniul
4. În 1903, a devenit prima femeie care a câștigat Premiul Nobel. A împărțit Premiul Nobel pentru fizică cu soțul ei și cu fizicianul Henri Becquerel, după ce au descoperit radioactivitatea spontană.
5. Ca femeie, numele ei nu fusese inclus inițial în rândul laureaților Nobel, dar Pierre Curie a insistat ca soția lui să fie și ea premiată.
6. Marie a rămas văduvă în 1906 după ce Pierre a murit într-un accident de mașină.
7. În 1911, Marie Curie a devenit prima (și încă singura) femeie care a câștigat un al doilea premiu Nobel, de această dată pentru chimie, pentru descoperirea radiului și a poloniului.
8. A denumit poloniul după numele țării în care s-a născut, Polonia.
9. Marie a fost prima femeie care a devenit profesor la prestigioasa Universitate din Paris (1906) și prima femeie din Franța care și-a finalizat doctoratul (1903).
10. La Conferința Solvay din 1911, care a reunit cei mai prestigioși oameni de știință ai vremii, ea a fost singura femeie dintre cei 24 de invitați.
11. Cu toate acestea, în același an, Marie Curie a avut parte de o nedreptate din partea oamenilor de știință francezi care au refuzat să o primească în Academia Franceză de Științe.
12. Marie a refuzat să breveteze radiul deoarece, potrivit ei, acesta este un element care aparține oamenilor. Ulterior, radiul a devenit foarte scump și nu a mai avut bani pentru a cumpăra produsul ca să-și continue cercetările.
13. Pentru a face față acestor vremuri tulburi, Marie Curie a ajuns să primească sprijin de la nimeni altul decât Albert Einstein, care a fost fascinat de descoperirile sale după ce a întâlnit-o la Conferința Salvoy. La 32 de ani, Einstein a fost cel mai tânăr membru invitat.
14. Descoperirile ei au ajutat Franța în timpul Primului Război Mondial, în principal în domeniul medical: ea însăși a condus ambulanțe pe câmpurile de luptă pentru a instrui personalul militar cu privire la utilizarea echipamentelor cu raze X, care au ajutat la îndepărtarea gloanțelor.
15. Încă din Primul Război Mondial, Marie a încercat să-și vândă medaliile Nobel primite pentru a ajuta cu bani armata franceză, dar Banca Națională a Franței a refuzat oferta.
16. În ciuda descoperirilor importante din zona radioactivității, Marie Curie nu știa despre pericolele acestor materiale asupra sănătății. A murit de leucemie în 1934, la vârsta de 66 de ani, iar boala a apărut din cauza expunerii excesive la materiale radioactive. A fost îngropată într-un sicriu căptușit cu plumb.
17. În prezent, caietele ei pot fi manipulate și studiate numai cu protecție, deoarece sunt foarte contaminate de radiații.
18. Pentru a vă face o idee, Marie Curie a folosit o bucată de radiu ca „lampă” lângă patul ei.
19. Marie a fost nominalizată la Ordinul Legiunea de Onoare, cea mai înaltă decorație franceză, dar a refuzat distincția.
20. Irene Joliot-Curie a urmat-o pe mama ei în știință și a câștigat un Premiu Nobel pentru chimie, alături de soțul ei. Este singurul cuplu mamă-fiică de câștigătoare ale Premiului Nobel.