Aligatorii sunt reptile foarte mari. Ei sunt crocodilieni – veri cu crocodili. Dar, spre deosebire de crocodili – care pot fi găsiți pe toate continentele, cu excepția Europei și a Antarcticii, aligatorii trăiesc numai în SUA și China.
Vă prezentăm mai jos 20 de curiozități despre aligatori.
1` Aligatorii sunt reptile destul de mari. Pot ajunge la 4,4 m lungime și pot cântări peste 450 de kg.
Ca și crocodilii, aligatorii continuă să crească pe tot parcursul vieții.
2` Originea numelui „Aligator”.
Numele „aligator” este probabil o formă provenită din cuvântul spaniol pentru șopârlă, „el lagarto”.
3` Cel mai bătrân aligator este Muja și trăiește în Gradina Zoologică din Belgrad, Serbia. El are 83 de ani. În sălbăticie, durata de viață a aligatorilor este de 35-50 de ani.
4` Crocodilienii sunt mai aproape înrudiți cu păsările decât cu șopârlele.
5` Strămoșii lor preistorici au fost mult mai mari.
Primii crocodilieni au apărut în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani, în același timp cu dinozaurii. Strămoșii preistorici ai aligatorilor (și crocodililor) erau mult mai mari decât omologii de astăzi.
6` Aligatorii sunt mult mai puțin agresivi ca crocodilii.
Ei sunt în general timizi față de oameni și tind să plece dacă un om se apropie. Nu manifesta agresivitate față de oameni.
7` În Florida, SUA, hrănirea aligatorilor sălbatici este ilegală.
8` Este foarte ușor să închizi gura unui aligator.
Aligatorii au o mușcătură foarte puternică. Dar, mușchii să-și deschidă maxilarul nu sunt la fel de puternici, de fapt, ei sunt destul de slabi. Un om adult ar putea ține fălcile unui aligator închise cu mâinile goale.
9` Sexul lor este determinat de temperatură.
Toți aligatorii devin masculi sau femele în funcție de temperatura în care sunt ținute ouăle. La temperaturi de peste 34°C puii care eclozează vor fi masculi. La temperaturi de 30°C și sub aceasta valoare puii vor fi femele.
10` Nu plâng.
La fel ca crocodilii, aligatorii produc lacrimi, dar nu plâng. Glandele lacrimale produc lacrimi pentru a curăța și hidrata ochii.
11` Aligatorii nu transpiră. Își eliberează căldura prin gură și prin respirație.
12` Au sânge rece
Aligatorii au sânge rece, la fel ca toate reptilele. Au nevoie însa de o sursă externă de căldură și, de aceea, putem vedea aligatori și crocodili stând la soare.
13` Dieta unui aligator include fructe, animale terestre și acvatice.
14` Rata mortalității infantile este foarte mare.
15` Femelele sunt mame model.
Mama apără cuibul de prădători și ajută puii cu hrană. Ea oferă protecție puilor timp de aproximativ un an.
16` Țestoasele folosesc uneori spatele aligatorilor pentru a se plimba.
17` Dinții lor cresc pe tot parcursul vieții.
Un aligator adult are între 74-80 de dinți. Dacă își pierde un dinte, unul nou crește în loc.
18` Au vederea bună noaptea.
Ca și crocodili, vederea de noapte a aligatorilor este foarte bună și sunt, în general, vânători nocturni.
19` Nu își mănâncă puii, așa cum spun eronat mulți oameni.
20` Un om poate depăși în viteză un aligator. Aceștia ating o viteză de cel mult 18 km/h.