Cea mai sângeroasă bătălie din Primul Război Mondial și din istoria omenirii este considerată Bătălia de pe Somme, desfășurată în 1916 în Franța.
Ce s-a întâmplat în cea mai sângeroasă bătălie
Bătălia a început la 1 iulie 1916 și s-a încheiat pe 18 noiembrie același an, rezultând peste un milion de victime în patru luni.
Unul dintre obiectivele bătăliei a fost ca britanicii să atragă forțele germane departe de bătălia de la Verdun. Francezii, care au fost nevoiți să țină piept germanilor la Verdun, nu au putut participa în primele zile la Bătălia de pe Somme. Astfel, povara a căzut pe umerii britanicilor.
La sfârșitul bătăliei, pierderile de pe Somme au fost mai mari decât cele de la Verdun. În prima zi a bătăliei, 1 iulie, au murit cel puțin 20.000 de oameni.
La fel ca la Verdun, bătălia a început cu tiruri de artilerie. Au fost bubuituri continue timp de cinci zile și cinci nopți, în care au fost trase cel puțin 1,7 milioane de obuze. Apoi au început luptele.
Principala caracteristică a Primului Război Mondial a fost reprezentată de bătăliile din tranșee. A fost o metodă de protecție împotriva utilizării pe scară largă a mitralierelor și a artileriei. Condițiile erau mizerabile: șobolanii uriași îi atacau pe soldați și le mâncau urechile sau ochii în timp ce aceștia încercau să doarmă. De asemenea, păduchii, infecțiile și bolile au creat mari probleme.
În Bătălia de pe Somme, tunurile au secerat oameni la propriu, după cum reiese din relatările șocante ale soldaților care au luptat. Superioritatea tehnologică a germanilor în ceea ce privește mitralierele le-a oferit un mic avantaj acestora. De asemenea, au fost folosite bombe chimice cu gaz toxic.
Timp de patru luni, bombardamentele, ploaia și noroiul au creat un iad. Soldații, în încercarea lor de a ieși din tranșee, riscau să fie secerați de gloanțele inamicilor. Murdari și dezorientați, nu le rămânea altceva decât să meargă înainte. Oricine se retrăgea era împușcat pe loc de către ofițeri.
O bătălie care nu a ajutat pe nimeni
Până în ziua de azi, rămâne sub semnul întrebării dacă Bătălia de pe Somme a meritat, deoarece, în ciuda numărului mare de victime, frontul nu a căzut. Luptele s-au încheiat la sfârșitul toamnei, când ploile au împiedicat orice încercare de avansare.
Deși cifrele referitoare la Primul Război Mondial sunt întotdeauna aproximative, se estimează că Marea Britanie a pierdut 420.000 de soldați. În rândul francezilor, care au participat la această bătălie într-un număr mai mic, victimele au ajuns la 200.000. De asemenea, în rândul germanilor, numărul victimelor este estimat la 500.0000.
Istoricii susțin că britanicii și francezii au câștigat această bătălie, însă cu pierderi uriașe. Luptele i-au afectat serios și pe germani, aceștia fiind nevoiți să se retragă strategic.