România a trimis, în timpul Primului Război Mondial, tone de aur în Rusia pentru păstrare, acesta nemaifiind returnat integral până la această dată.
Tezaurul a fost transportat în Rusia țaristă cu scopul de a fi adăpostit de Puterile Centrale (Germania, Austro-Ungaria, Imperiul Otoman și Bulgaria) care ocupaseră o parte însemnată a României.
Tezaurul a fost transportat la ruși în două tranșe
Primul transport – între 12 și 14 decembrie 1916
Acesta conținea:
- aur sub formă de lingouri și bani (dintre care majoritatea erau mărci germane și coroane austriece), în valoare totală de 314.580.456,84 lei aur.
- Două casete cu bijuteriile Reginei Maria, evaluate la 7.000.000 lei aur.
Al doilea transport – între 23 – 27 iulie 1917
La începutul anului 1917 izbucnea la Petrograd Revoluția rusă, început al marilor mișcări sociale din Rusia acelui an, încheiate cu Revoluția din Octombrie și preluarea puterii de către bolșevici.
Deși se reușise stabilizarea frontului în Moldova, responsabilii politic români erau îngrijorați în continuare de posibilitatea spargerii frontului de către armatele germane și de înfrângerea definitivă a țării.
Se avea în vedere evacuarea guvernului în Rusia, la Poltava sau la Herson – Crimeea, unde se începeau deja pregătiri pentru instalarea familiei regale.
Transportul conținea:
- 24 de vagoane, din care trei vagoane reprezentau valorile Băncii Naționale, cu o valoare declarată de 1.594.836.721,09 lei, dintre care aur efectiv în valoare de 574.523,57 lei.
- titluri și alte valori. Valorile Casei de Depuneri ocupau 21 de vagoane, respectiv 1.661 de casete, al căror conținut era estimat la circa 7,5 miliarde lei.
*Valoarea în lei s-a stabilit la nivelul datei plecării transporturilor.
Cât aur ne datorează Rusia
În total Rusia ne datorează 93,4 de tone de aur.
Tezaurul a fost parțial restituit, în trei tranșe separate, în anii 1935, 1956 și 2008, ca un semn de bunăvoință al sovieticilor și ulterior al rușilor.
Dar cea mai mare parte din tezaur a rămas nerestituit, fapt pentru care el rămâne un subiect sensibil în relațiile diplomatice dintre România și Rusia.