Porumbelul este o pasăre din familia Columbidae. Este pasărea cea mai larg răspândită în Europa. Porumbelul de casă este forma domesticită a acestei specii, formă întâlnită în apropierea așezărilor umane, la sat și în oraș.
Corpul porumbelului are forma unei picături de apă,aerodinamică. Pe corp are pene, fulgi și puf . Penele au rădăcina înfiptă în piele. Fulgii sunt mai scurți, au axa mai flexibilă și acoperă tot corpul.
Capul este mic, rotund, mobil și are în partea anterioară ciocul format din maxilare alungite, fără dinți și acoperite cu materie cornoasă.
Este o pasăre bună zburătoare. Zborul este înlesnit de oasele porumbelului, subțiri și pline cu aer, (ele se numesc oase pneumatice) cât și de musculatura foarte dezvoltată pentru o pasăre așa mică.
Se hrănește cu semințe, pe care le apucă cu ciocul și le înghite și uneori cu produse din panificație (pâine) în așezările umane. În dieta lor poate să apară și mici pietricele, nisip, cărbune, viermișori și plante. Sunt vânați și constituie hrana pentru câini domestici, pisici, păsări de dimensiuni medii și mari (ciori, uliu), rozătoare, șobolani. Respiră prin plămâni, care sunt în legătură cu 9 saci aerieni de la care pornesc ramificații care ajung la oase.
Curiozități despre porumbei:
– Zboară uşor pentru că oasele lor sunt pline de aer.
– Văd în culori şi percep lumina ultravioletă.
– Sunt folosiţi în misiunile de salvare de pe ocean, fiind antrenaţi să vadă vestele roşii sau portocalii ale naufragiaţilor.
– Pot zbura cu până la 70 km/h şi parcurg într-o zi 800-900 de km.
– Sunt printre puţinele vietăţi capabile să-şi recunoască reflexia în oglindă.
– Porumbelul voiajor are un foarte bun simţ al orientării. El se poate întoarce de unde a plecat chiar şi de la 2.000 de kilometri distanţă.
– Simbolizează pacea interioară, armonia şi împăcarea.
– În sălbăticie trăiesc 10 ani şi 25 de ani dacă sunt domesticiţi.
– Au fost domesticiţi acum 5.000 de ani, în scop ornamental sau pentru a transporta mesaje.
– Pasărea dodo (dispărută în secolul al XVII-lea) făcea parte din familia porumbeilor.