Din cele mai vechi timpuri oamenii știau că Pământul este rotund, deși unele societăți s-au împotrivit mult timp acestei idei. Chiar și astăzi există unele curente conspiraționiste care spun că, de fapt, Pământul ar fi plat sau că ar avea o altă formă.
Care este forma Pământului?
Cu mult înainte ca Columb să traverseze Oceanul Atlantic, Aristotel și alți savanți din Grecia antică au sugerat că Pământul este rotund. Această teorie s-a bazat pe o serie de observații, cum ar fi faptul că navele care plecau din port păreau mai mici odată cu distanță și se „scufundau” în orizont, precum ar fi navigat pe o minge. De asemenea, faptul că Luna era rotundă a contribuit la concluzia că și Pământul este rotund.
Odată cu avansul științei a apărut conceptul de Pământ sferic, în sensul că planeta seamănă cu o minge. Dar este oare adevărat? În primul rând, este important să luăm în considerare faptul că o sferă perfectă din punct de vedere matematic este greu de găsit atât în natură, cât și în întregul univers.
Isaac Newton a fost primul savant care a exprimat ideea că Pământul nu este o sferă perfectă. Acest lucru a fost demonstrat ulterior de către mulți oameni de știință.
Planeta Pământ este ușor aplatizată la poli din cauza rotației sale. În acest sens, cel mai precis model pentru a exprima forma Pământului este geoidul, adică o formă aproape sferică, dar cu mai multe deformații și diferențe de gravitație în câteva dintre punctele sale. În plus, diferențele de altitudine și de adâncime nu permit nici ele ca planeta să fie exact sferică.
De ce Pământul are o formă rotunjită?
Pământul și majoritatea celorlalte planete au această formă ușor rotunjită din cauza accelerației gravitaționale. Aceasta este aceeași forță care ne menține pe pământ, deoarece „trage” totul spre centrul planetei. Cu cât este mai mare masa unei planete, cu atât este mai mare forța de gravitație.
Astfel, pentru a menține un anumit echilibru între diferitele zone, corpurile cerești tind să aibă această formă sferică, pentru că totul este atras de centrul planetei.
De asemenea, corpurile cerești mici (cum ar fi meteoriții și asteroizii) nu sunt rotunde, deoarece au o gravitație extrem de mică sau deloc.