Toată lumea știe că vacile sunt animale sacre în India, iar în Egiptul antic pisicile se bucurau de un tratament special. Cu toate acestea, există multe animale sacre ce nu sunt atât de cunoscute lumii întregi.
Crocodilul
În micul stat Burkina Faso din Africa, se află satul Bazoule. Crocodilul este venerat aici. Dar cum a ajuns să fie venerat un animal atât de periculos? Localnicii știu o legendă care datează cel puțin din secolul al XV-lea. Satul fusese afectat de o secetă severă până când crocodilii au condus oamenii într-un iaz ascuns unde au putut să-și potolească setea. Din acel moment, se crede că toți cei care îndrăznesc să insulte un crocodil sunt sortiți să moară. Localnicii hrănesc crocodilii cu carne, motiv pentru care aceștia devin atât de blânzi, încât poți înota cu ei în același iaz.
Cobra
Deși șarpele este simbolul diavolului și al infidelității în creștinism, unele culturi au altă abordare. Exemplul perfect vine din India, unde oamenii se închină șerpilor. Deoarece zeul Shiva poartă în jurul gâtului o cobră, această reptilă a ajuns să fie venerată.
Quetzal
Quetzal-ul este o pasăre cu un penaj strălucitor și atrăgător. Populațiile maya și aztece susțineau că sub această formă s-a arătat Quetzalcóatl – Zeul zorilor, dimineții și al vântului. Din penele acestei păsări, vechii preoții își făceau pălării pe care le foloseau în timpul ceremoniilor religioase. Uciderea acestei păsări era echivalată cu o crimă gravă.
Șobolanii
Există un templu în micul oraș Denshok, din India, care îi poate șoca pe turiști deoarece clădirea este plină de șobolani. Totuși, prezența șobolanilor nu este o consecință a condițiilor insalubre, animale având aici un rol special. Șobolanii sunt ținuți în templu în memoria lui Karni Mata – o femeie hindusă deosebit de venerată, deoarece se spune că a fost întruchiparea zeiței războiului.
Șobolanii sunt hrăniți cu lapte și dulciuri care se găsesc din belșug în bolurile metalice amplasate special pentru ei. Potrivit legendei, Karni Mata i-a cerut zeului morții, Yama, să-l învie pe fiul ei care se înecase. Yama a refuzat inițial, dar, la insistențele femeii, a cedat. Acesta i-a transmis că, fiind întruchiparea unei zeițe, poate ea însăși să-l învie. Karni Mata a decretat apoi ca atât ea, cât și membrii familiei să se reîncarneze în șobolani. De atunci, aceste animale au devenit sacre.