Carl Grillmair, un astronom american în vârstă de 67 de ani, a fost găsit fără viață pe veranda propriei case din sudul Californiei, în dimineața zilei de 16 februarie 2026. Poliția a fost chemată în jurul orei 6:10, după ce au fost raportate focuri de armă. Când au ajuns paramedicii, nu i se mai putea face nimic. Medicul legist a stabilit că moartea a fost provocată de un singur glonț, tras în zona pieptului.
Un om respectat de colegii săi
Grillmair lucra la Centrul de Procesare și Analiză în Infraroșu din cadrul Institutului de Tehnologie al Californiei, cunoscut drept Caltech. Timp de decenii, cercetările sale au ajutat la înțelegerea structurii galaxiei noastre, Calea Lactee.
Sergio Fajardo-Acosta, care a lucrat alături de el 26 de ani, a spus că Grillmair era foarte cunoscut și foarte apreciat în lumea astronomiei. Îl descrie drept un coleg de neînlocuit, a cărui lipsă o va simți atât pe plan profesional, cât și personal.
Recunoașterea din partea NASA
În 2011, Grillmair a primit Medalia NASA pentru Realizări Științifice Excepționale. Distincția a venit pentru participarea sa la studii care au detectat semne de apă pe planete aflate dincolo de sistemul nostru solar. Prezența apei este considerată una dintre condițiile esențiale în căutarea mediilor în care ar putea exista viață.
A lucrat și cu date de la Telescopul Spațial Hubble. În 1996, a obținut imagini detaliate ale spațiului îndepărtat, care au ajutat la cartografierea unor structuri stelare și a unor șiruri de stele din galaxie.
În afara laboratorului, avea și alte pasiuni. Pilota avioane și își construise un observator astronomic chiar lângă casă. Locuia într-o zonă mai izolată, aleasă tocmai pentru că oferea un cer mai clar.
Ce a ieșit la iveală despre suspect
Poliția l-a arestat pe Freddy Snyder, în vârstă de 29 de ani, suspectat în acest caz. El este acuzat de omor comis în timpul unui jaf, precum și de furtul unui autovehicul în apropierea casei astronomului.
Potrivit autorităților din comitatul Los Angeles, Grillmair sunase deja la poliție pe 20 decembrie, cu aproape două luni înainte, pentru ca același bărbat să fie scos de pe proprietatea sa. Atunci, Snyder plecase înainte de sosirea agenților, dar a fost reținut ulterior pentru port ilegal de armă.
Mai mult, el este judecat și pentru pătrundere ilegală într-o locuință, într-un incident petrecut pe 28 decembrie. Până acum, nu există nicio confirmare publică privind o legătură anterioară între cei doi bărbați.
Moartea lui Carl Grillmair încheie parcursul unui cercetător care și-a dedicat viața studierii universului, privindu-l inclusiv de pe terenul din spatele casei sale.
Rămâne o întrebare la care anchetatorii nu au oferit încă un răspuns: de ce a ajuns Freddy Snyder în repetate rânduri la casa astronomului? Până acum, autoritățile nu au făcut publică nicio legătură între cei doi bărbați, iar motivul pentru care suspectul s-a întors la aceeași adresă după incidentul din decembrie nu a fost explicat.