Un studiu publicat în revista Nature Geoscience a stârnit îngrijorare în comunitatea științifică, după ce o echipă de cercetători englezi a încercat să afle cum va arăta planeta noastră în viitor. Concluziile lor pun sub semnul întrebării chiar și posibilitatea ca oamenii să mai poată trăi pe Pământ.
Cum va arăta noul supercontinent
Cercetătorii de la Universitatea Bristol au studiat un scenariu numit Pangeea Ultima — un viitor supercontinent care s-ar forma atunci când toate continentele de azi s-ar uni într-o singură masă de uscat uriașă, pe măsură ce bucățile din scoarța Pământului continuă să se miște, foarte încet, an de an. Ceva asemănător s-a mai întâmplat cu mult timp în urmă, când toate continentele erau lipite unele de altele, formând ceea ce numim Pangeea.
Căldură pe care corpul uman n-ar mai putea-o suporta
Potrivit calculelor cercetătorilor, temperaturile de pe acest viitor supercontinent ar putea ajunge între 40°C și 50°C, cu vârfuri și mai mari în anumite zile. Iar atunci când o căldură atât de mare se combină cu un aer foarte umed, corpul nu mai reușește să se răcorească prin transpirație — lucru valabil atât pentru oameni, cât și pentru majoritatea celorlalte mamifere.
Alexander Farnsworth, autorul principal al studiului, a explicat că o astfel de combinație de căldură și umiditate ar fi, practic, fatală: organismul nu ar mai putea elimina căldura suficient de repede pentru a se răcori, iar acest lucru ar pune viața în pericol.
Vulcanii și un Soare mai puternic
Cercetătorii mai spun că, pe măsură ce s-ar forma acest supercontinent, ar erupe mult mai mulți vulcani decât în prezent, iar aceștia ar scoate în atmosferă cantități uriașe de dioxid de carbon. În același timp, peste sute de milioane de ani, Soarele va fi ceva mai puternic și va încălzi Pământul mai tare decât o face acum. Cele două fenomene, luate împreună, ar face ca temperaturile să crească și mai mult. Din toată suprafața acestui viitor supercontinent, doar undeva între 8% și 16% ar mai rămâne un loc în care mamiferele ar putea trăi.
Benjamin Mills, profesor la Universitatea Leeds și co-autor al studiului, atrage atenția că nivelul de dioxid de carbon din aer s-ar putea dubla față de cel de azi, chiar dacă omenirea ar renunța chiar acum, complet, la cărbune, petrol și gaze. Dacă acest lucru nu se întâmplă, spune cercetătorul, am putea ajunge la aceste niveluri mult mai devreme decât se crede.
O problemă îndepărtată, dar cu semne deja vizibile
Toate aceste schimbări s-ar petrece pe parcursul a aproximativ 250 de milioane de ani, iar procesul ar începe din zona ecuatorului. Deși pare un timp uriaș, cercetătoarea Eunice Lo, tot de la Universitatea Bristol, atrage atenția că valurile de căldură pe care le trăim deja astăzi afectează sănătatea oamenilor. De aceea, spune ea, este important ca omenirea să reducă emisiile poluante cât mai repede posibil.
Cercetătorii recunosc că nimeni nu poate fi sigur, sută la sută, de ce se va întâmpla peste un timp atât de îndelungat. Însă modelul lor este, până acum, cea mai amplă încercare de a înțelege legătura dintre poziția continentelor, aerul pe care îl respirăm și posibilitatea ca planeta să mai poată găzdui viață.