Într-un studiu recent publicat în revista Science, un grup de cercetători susțin că au găsit cea mai longevivă vertebrată de pe Pământ – un rechin din Groenlanda, care ar putea avea vârsta de până la 512 de ani.
Specia, cunoscută și sub denumirea de rechin boreal (Somniosus microcephalus), trăiește în apele reci ale Oceanului Atlantic și Oceanului Arctic și, în mod surprinzător, până de curând a fost dificil pentru oamenii de știință să știe cât trăiește.
Această specie de rechin crește cu aproximativ 1 cm pe an și poate ajunge la peste 500 cm, iar cercetătorii au descoperit un specimen de 6 metri în urmă cu câteva luni. Aceștia au știut că au dat peste un animal misterios.
Pentru a estima vârsta, au folosit un model matematic care analiza lentilele și corneea rechinului.
Dintre cei 28 de rechini din Groenlanda analizați, cu o durată medie de viață de 390 de ani, au descoperit că rechinii de 6 metri pot avea vârsta de până la 512 de ani. Rezultă astfel că anul nașterii ar fi 1505, cu doar un an inaintea morții lui Cristofor Columb.
Este important să precizăm că informațiile obținute cu ajutorul datării cu carbon au o marjă de eroare de 120 ani, ceea ce înseamnă că rechinul are sigur o vârsta cuprinsă între 272 și 512 de ani.
Totuși, este o descoperire uimitoare, având în vedere cât de dificilă a fost cunoașterea acestor animale marine, până anul trecut.
„Biologii marini au încercat să determine vârsta și longevitatea rechinilor din Groenlanda de zeci de ani, dar fără succes.
Având în vedere că acest rechin este prădător temut în apele arctice, este aproape de necrezut că nu știm dacă acest rechin trăiește 20 de ani sau de 1000 de ani „, a declarat Steven Campana, expert în rechini de la Universitatea din Islanda.
„Este important să rețineți că există o anumită incertitudine cu această estimare”, a declarat Julius Nielsen, biolog marin danez, care face parte din echipa de cercetare. Dar chiar și cea mai joasă parte a vârstei – cel puțin 272 de ani – face ca rechinii din Groenlanda șa fie cele mai longevive vertebrate vii cunoscute științei „.
Descoperirea uimitoare este doar un pas înainte în încercarea de a afla mai multe despre biologia acestui animal misterios.