În 2017, un grup de activiști, care erau membrii ai Antarctic Heritage Trust (AHT) din Noua Zeelandă și lucrau pentru conservarea Antarcticii, au găsit un obiect neobișnuit: un tort cu fructe.
Desertul, care a atras imediat atenția echipei, se afla învelit în hârtie într-un recipient de tablă, pe lângă alte aproximativ 1.500 de alte obiecte care au fost uitate de către oamenii care au vizitat regiunea de-a lungul timpului. Toate au fost găsite în interiorul unei cabane.
Construcția datează din 1899, când un grup de norvegieni care explorau continentul au creat aici un adăpost. Mai târziu, în 1911, cabana a fost folosită de celebrul explorator britanic Robert Falcon Scott și echipa sa.
Cum a ajuns tortul în Antarctica?
S-a ajuns la concluzia că desertul a fost dus pe continentul înghețat de către Scott în timpul expediției sale. Din păcate, el a decedat în călătoria de întoarcere alături de alți 3 oameni din cauza frigului extrem cu care s-au confruntat.
Cu toate acestea, tortul a rămas conservat, doar cutia în care a fost depozitat a trecut printr-un proces de oxidare, în ciuda faptului că pe o parte încă mai avea vopseaua originală.
Prăjitura bine conservată
„Avea un ușor miros de unt rânced; în afară de asta, tortul părea comestibil! ”, a declarat într-un comunicat cercetătoarea Lizzie Meek, cea care administrează artefactele istorice ale AHT. „Nu există nicio îndoială că frigul extrem al Antarcticii a ajutat la conservarea tortului”, a continuat ea.
Potrivit lui Meek, echipa a trebuit să îndepărteze rugina de pe cutia în care se afla desertul și să efectueze un tratament asupra obiectului metalic pentru a preveni corodarea în viitor. Deși ambalajul a suferit proceduri chimice, tortul nu a suferit nici un proces.
Deoarece cabana este considerată sit de patrimoniu, cutia cu tortul, precum și celelalte obiecte istorice găsite, au fost aduse înapoi la scurt timp după restaurare.
De unde se știe că a aparținut aventurierului britanic?
În jurnalele de călătorie ale lui Robert Falcon Scott este foarte des menționată mâncarea. De aici s-a aflat că el își cumpăra deserturile de la compania Huntley & Palmers care este încă activă și își are sediul în Reading, un oraș de lângă Londra.
Contactați de către cercetătorii din Noua Zeelandă, cei de la Huntley & Palmers au confirmat că tortul a fost produs în laboratoarele companiei după o rețetă de la începutul anilor 1900.