La 12 mai 1868, în statul american Tennessee, s-a născut o fată pe nume Josephine Myrtle Corbin care avea un bazin lat, patru picioare și două vagine cu două utere. Cele două picioare în plus aparțineau geamănului ei parazit – o anomalie care apare atunci când un făt este „înghițit” de altul.
Bebelușul a devenit o senzație medicală. Ziarele scriau în mod regulat despre sănătatea copilului, iar fata s-a dezvoltat normal având în vedere structura ei anormală.
Familia era săracă, dar anomalia i-a ajutat să câștige bani
De la vârsta de patru ani, tatăl ei a început să o ducă pe fată prin bâlciuri și târguri, iar la 14 ani Myrtle a semnat un contract cu o companie de circ, luând parte la cea mai spectaculoasă producție de circ a vremii.
Spectacolul implica femeia cu patru picioare, fiare dresate, bărbați uriași, pitici gemeni și „bărbatul cu față de câine”.
Dizabilitatea a „ajutat-o” pe Myrtle Corbin să aibă câștiguri excelente – 450 de dolari pe săptămână, aproximativ 10.000 de dolari în banii de astăzi. Americanul de rând nici măcar nu putea să viseze la astfel de venituri: salariul unui muncitor era de 13 dolari pe săptămână, un costum costa 10 dolari, biletul la opera din San Francisco era de 1 dolar.
Faima femeii ajunsese în toată țara și a dus la apariția mai multor actori falși cu patru picioare.
Un soț pentru două
La 19 ani, Myrtle s-a căsătorit cu studentul la medicină James Clinton Bicknell. Însă, după câteva luni de căsătorie, doamna Bicknell a consultat un medic: menstruația s-a oprit, au început vărsăturile, făcea febră, iar partea stângă o durea. Diagnosticul a fost sarcină. În mod surprinzător, embrionul s-a dezvoltat în uterul stâng, deși femeia „folosea” vaginul drept.
Evenimentul a adus-o din nou pe Myrtle în atenția revistelor medicale. Prima sarcină a fost complicată și a trebuit întreruptă. Trei ani mai târziu, Myrtle a decis o a doua încercare și a născut o fetiță sănătoasă. În total, ea a avut 5 copii – patru băieți și o fată.
Când copiii au crescut, Myrtle a revenit pe scenă după două decenii de pauză și a devenit din nou o senzație. La 57 de ani a devenit bunică, iar în 1928, la 60 de ani, a murit din cauza unei infecții streptococică la o rană de pe piciorul din extremitatea dreaptă.
Sicriul ei a fost acoperit cu beton și diverși membri ai familiei au vegheat până când betonul s-a întărit. A fost necesar pentru a preveni hoții de morminte să-i fure cadavrul. Mai mulți medici și colecționari privați au oferit bani pentru corpul ei.