Sub apele unui lac din statul american Georgia s-ar afla, spune legenda, un oraș întreg scufundat, iar locul ar fi „blestemat“: se estimează că aproape 700 de oameni și-au pierdut viața acolo. Povestea circulă de ani de zile, dar adevărul din spatele ei e mai întunecat decât pare.
Un lac creat în 1956
Lacul Lanier, cel mai mare din Georgia, a fost format de Corpul de Ingineri al armatei americane, după construirea barajului Buford pe râul Chattahoochee. Lucrările au început în 1950, iar în 1956 au fost închise ecluzele. Lacul furnizează apă și energie orașelor din apropiere, iar astăzi atrage peste 11 milioane de vizitatori pe an.
Ce se află sub apă
Sub luciul lacului se găsesc rămășițele unor ferme, drumuri și ale satului Oscarville, o mică comunitate agricolă din comitatul Forsyth. De aici s-a născut legenda unui „oraș fantomă“.
Ce s-a întâmplat, de fapt, în 1912
Cu 44 de ani înainte de formarea lacului, în septembrie 1912, o tânără albă, Mae Crow, a fost găsită bătută lângă Oscarville și a murit. Trei bărbați de culoare au fost acuzați. Rob Edwards a fost linșat de o mulțime, iar ceilalți doi, Ernest Knox și Oscar Daniel, au fost condamnați de un juriu alcătuit doar din albi și executați. Grupuri de „călăreți de noapte“ au ars case și biserici, iar locuitorii de culoare au fost forțați să plece. Recensământul din 1910 număra 1.098 de persoane de culoare în comitat, iar cel din 1920 doar 30.
Mitul și adevărul
Mulți cred că lacul a fost creat ca să înece un oraș de culoare. Atlanta History Center spune că nu e adevărat: Oscarville era în majoritate un oraș al albilor, iar zona fusese golită cu mult înainte de inundare. Terenurile au fost achiziționate de stat pentru baraj, prin expropriere. Tot centrul numește mit și ideea că deceselor de azi le-ar fi cauză fantomele foștilor locuitori.
De ce se înecă oameni la Lanier
Estimările vorbesc de aproape 700 de decese de la crearea lacului, dintre care peste 200 din 1994 încoace. Cifrele exacte variază, iar cele mai vechi sunt mai puțin sigure. Cauzele sunt, în principal, înecuri și accidente cu bărci, la un lac cu mii de kilometri de țărm și milioane de vizitatori. Potrivit unor surse locale, sub apă se află și structuri scufundate, precum drumuri, fundații și copaci, care pot fi periculoase.
O poveste cu două fețe
Lacul Lanier ascunde două istorii: una de legende, alta reală, a unei comunități alungate prin violență, cu mult înainte ca apa să acopere pământul. Din păcate, „blestemul“ nu are nimic supranatural: e o parte din trecutul unui loc, pe care mulți au uitat-o.
